「アメリカにおける討論とは、すなわち反対を意味する」

• 1894年12月8日～1961年11月2日（66歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 作家、ユーモア作家

英文

”Discussion in America means dissent.”

日本語訳

「アメリカにおける討論とは、すなわち反対を意味する」

解説

この名言は、アメリカ社会における討論と対立の関係を鋭く描き出している。討論が本来は多様な意見の交換や理解を深める場であるはずなのに、アメリカではしばしば「反対すること」と同義になってしまう。サーバーはここで、議論が建設的な対話ではなく、対立の場に変質している現実を風刺しているのである。

時代背景として、20世紀前半のアメリカは民主主義を標榜しつつも、政治的対立や社会的分断が激しかった。特に大恐慌や戦争をめぐる政策論争では、討論が「合意形成」よりも「敵対の表明」として機能する場面が多かった。サーバーはそうした風潮を観察し、討論の名の下に反対ありきの姿勢が支配する文化を指摘したのである。

現代においても、この言葉は強い意味を持つ。SNSやメディアでは議論が盛んに行われているが、その多くは対立や分断を深める方向に傾いている。したがってこの名言は、健全な議論が対立に堕していないかを省みる警句として受け取ることができる。討論とは反対のための反対ではなく、相互理解を深めるための手段であるという自覚が求められているのである。

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