「近世になって有色人種の中で日本だけが近代国家をつくった。これは日本人の英知、努力のせいだ。かつて私たちのじいさん、ばあさん、ひいじいさん、ひいばあさんが明治維新を起こし、日本を近代国家にした」

• 1932年9月30日～2022年2月1日（89歳没）
• 日本出身
• 第14～17代東京都知事、作家、政治家

原文

「近世になって有色人種の中で日本だけが近代国家をつくった。これは日本人の英知、努力のせいだ。かつて私たちのじいさん、ばあさん、ひいじいさん、ひいばあさんが明治維新を起こし、日本を近代国家にした」

解説

この言葉は、石原慎太郎が明治維新の歴史的意義と日本人の努力を称賛したものである。彼は、近代以降の世界史において、有色人種国家の中で日本が唯一、自力で西洋型近代国家を築き上げたと評価している。そしてその背景には、明治維新を推進した先人たちの知恵と努力があったと強調している。

この発言の背景には、19世紀後半から20世紀初頭にかけての日本の急速な近代化がある。欧米列強による植民地化がアジアやアフリカで進む中、日本は明治維新を契機に、中央集権体制の確立、近代的軍事力や産業基盤の整備、教育制度の導入などを行い、列強と肩を並べる国力を持つに至った。石原はこれを民族的自立の成功例と捉えている。

現代への応用として、この言葉は過去の成功体験を現在と未来の国づくりにどう活かすかを考える契機となる。先人たちの果敢な制度改革や学びへの姿勢は、グローバル化や技術革新が進む現代にも通じる教訓である。石原の発言は、日本の歴史的成果を誇ると同時に、将来に向けて主体的な改革と挑戦を継続する必要性を示唆している。

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