「自然の事物の原因として認めるべきは、その現象を説明するのに真実であり十分なものだけである」
- 1643年1月4日～1727年3月31日
- イングランド（イギリス）出身
- 自然哲学者、数学者、物理学者、天文学者、神学者
- 万有引力の法則や運動の法則を提唱し、近代科学の基礎を築き、また自然哲学と数学の理論を体系化した
英文
“We are to admit no more causes of natural things than such as are both true and sufficient to explain their appearances.”
日本語訳
「自然の事物の原因として認めるべきは、その現象を説明するのに真実であり十分なものだけである」
解説
この言葉は、自然現象の説明において必要以上の原因を持ち込むべきではないというニュートンの考えを表している。彼は、観察される現象を説明するために真実かつ十分な原因だけを用いるべきであり、不必要な仮説や複雑な説明を避けるべきだと述べている。これは、物理法則や自然の仕組みを理解するうえで、シンプルであることの重要性を強調しており、現象を過剰に解釈したり、余計な仮定を加えたりすることを戒めている。この考えは、オッカムの剃刀として知られる原則にも通じるものであり、科学的探究において無駄を排した簡潔な説明が重視される姿勢を示している。
ニュートンのこの姿勢は、現代科学における実証主義の基礎となっている。理論が簡潔であるほど、それは検証しやすく、他の理論との整合性も確保しやすい。さらに、複雑さが増すほど誤解や間違いが発生しやすくなるため、シンプルな説明が重要とされる。ニュートンは、真実性と必要性に基づいて自然を理解することで、より確かな科学的知識を得ることができると信じていた。
この名言は、私たちにシンプルで実証的な考え方の重要性を教えている。日常生活や仕事においても、問題の原因や解決方法を複雑にするのではなく、シンプルで核心を突く方法を選ぶことが、効率的で効果的な解決に繋がる。シンプルさと真実性を追求することで、安定した理解と行動が可能になると示している。
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