「仮説は、物事の性質を説明する際にのみ役立てられるべきであり、それを決定するために仮定されるべきではない。ただし、実験を提供するものである場合は例外である」
- 1643年1月4日～1727年3月31日
- イングランド（イギリス）出身
- 自然哲学者、数学者、物理学者、天文学者、神学者
- 万有引力の法則や運動の法則を提唱し、近代科学の基礎を築き、また自然哲学と数学の理論を体系化した
英文
“Hypotheses should be subservient only in explaining the properties of things but not assumed in determining them, unless so far as they may furnish experiments.”
日本語訳
「仮説は、物事の性質を説明する際にのみ役立てられるべきであり、それを決定するために仮定されるべきではない。ただし、実験を提供するものである場合は例外である」
解説
この言葉は、科学における仮説の役割と限界についてニュートンが抱いていた慎重な姿勢を示している。彼は、仮説が物事の性質を説明するための仮の前提として重要である一方で、実際にその性質を決定づけるために過信するべきではないと考えている。科学的な真理を追求する際には、仮説が現実と一致するかどうかを実験で確認する必要があるという姿勢が見られる。
この考え方は現代の科学方法論にも深く根付いており、仮説は必ず実験や観察によって裏付けられるべきであるとされている。仮説は、現象の仕組みや予測を理解するための重要な出発点であるが、それが検証されていない限り、事実として扱わないことが科学的態度の基本である。このようにして、科学はより信頼性の高い知識を築き上げてきた。
ニュートンのこの名言は、私たちに根拠に基づく思考の重要性を教えている。日常生活やビジネスにおいても、仮説や推測をあたかも事実であるかのように扱うことなく、常に実証的な裏付けを求める姿勢が重要である。これにより、より客観的で確実な判断ができるようになる。
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