「光の光線とは、光る物質から放出された非常に小さな物体ではないだろうか？」
- 1643年1月4日～1727年3月31日
- イングランド（イギリス）出身
- 自然哲学者、数学者、物理学者、天文学者、神学者
- 万有引力の法則や運動の法則を提唱し、近代科学の基礎を築き、また自然哲学と数学の理論を体系化した
英文
“Are not rays of light very small bodies emitted from shining substances?”
日本語訳
「光の光線とは、光る物質から放出された非常に小さな物体ではないだろうか？」
解説
この問いは、光の本質についてのニュートンの考察を反映している。ニュートンは、光が「非常に小さな物体」（粒子）である可能性を提起しており、光が物質的な性質を持つ「粒子」として捉えられるかどうかを問うている。この視点は、ニュートンが提唱した光の粒子説に基づいており、光が粒子の集まりとして物質から放出され、直進的に進むと考えたものである。ニュートンの時代には、光の性質を解明するための実験が限られていたため、このような問いかけが非常に革新的であった。
後に、光の性質については波動説や量子力学の発展により、光は波と粒子の両方の性質を持つと理解されるようになった。しかし、ニュートンの粒子説は長く影響を与え、光を物質的なものとして捉える考え方が根付いていた。光の粒子性についての彼の問いかけは、後世の科学者たちがさらに光の本質を探究するきっかけともなった。
この名言は、私たちに疑問を持ち、仮説を立てることの重要性を教えている。未知の現象に対して単に受け入れるのではなく、積極的に問いかけ、可能性を模索する姿勢が科学の進歩を促す。問いから生まれる仮説が、さらに実験や検証を経て新たな理解へとつながるため、探究心がイノベーションの原動力となることを示している。
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