「アメリカには無知を礼賛する風潮が存在し、それは昔から続いてきた。反知性主義の潮流は、政治や文化の中に常に存在し、『民主主義とは私の無知があなたの知識と同等であるということだ』という誤った考えによって育まれてきた」
- 1920年1月2日～1992年4月6日
- ロシア出身
- 作家、生化学者（教授）
- 『ファウンデーション』シリーズや『ロボット工学』シリーズなど、多数のSF作品を執筆した
英文
“There is a cult of ignorance in the United States, and there has always been. The strain of anti-intellectualism has been a constant thread winding its way through our political and cultural life, nurtured by the false notion that democracy means that my ignorance is just as good as your knowledge.”
日本語訳
「アメリカには無知を礼賛する風潮が存在し、それは昔から続いてきた。反知性主義の潮流は、政治や文化の中に常に存在し、『民主主義とは私の無知があなたの知識と同等であるということだ』という誤った考えによって育まれてきた」
解説
この名言は、アメリカ社会における反知性主義や、知識や教育の軽視に対する強い批判を表している。アイザック・アシモフは、民主主義の誤解によって、無知が知識と同等に扱われる風潮が形成されていると指摘している。彼の主張は、民主主義が意見の平等を保証するものであっても、事実や知識の平等を意味するものではないという重要な洞察を含んでいる。
アシモフが活躍した時代は、冷戦や科学技術の進歩が社会を大きく変革していた時期であった。その中で、科学的事実や合理性が軽視され、感情や個人的信条が優先される風潮が強まっていた。彼の批判は、特にこうした反知性主義が、教育や政策に悪影響を与える危険性を憂慮したものと言える。知識や専門性が尊重されない社会では、科学や文化の進歩が阻害されるだけでなく、誤った意思決定が未来を危険にさらすという警告が込められている。
現代の社会でもこの言葉は適用可能である。特に、インターネットやSNSの普及によって、誰でも情報を発信できる環境が整ったが、それに伴って誤情報や偏った意見が広がりやすくなった。この状況下で、専門知識や科学的事実を軽視する風潮は依然として根強い。アシモフのこの名言は、民主主義の価値を守りながらも、知識や教育の重要性を再認識する必要性を強く訴えている。知識と無知が同列に扱われる社会では、真の進歩は望めないという普遍的な警鐘である。
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