「墓碑銘において最も稀な資質は真実である」

• 1817年7月12日～1862年5月6日
• アメリカ合衆国出身
• 作家、思想家、詩人、超越主義哲学者、自然と個人主義の擁護者

英文

“The rarest quality in an epitaph is truth.”

日本語訳

「墓碑銘において最も稀な資質は真実である」

解説

この言葉は、死者を称える墓碑銘において誠実な評価や真実の記述がいかに珍しいかを指摘している。墓碑銘はしばしば美化された言葉で満たされ、故人の実像を正確に映し出すことが少ない。ソローはこの点を冷静に見つめ、死後にすら人は虚構の中に置かれるという皮肉を示している。

この言葉の背景には、ソローが生涯を通じて真実と自然との一致を重んじた思想がある。彼は形式的な社会的慣習や虚飾に批判的であり、個人の誠実な生き方を重視した。墓碑銘における「真実」の欠如は、社会が死者に対してさえも見栄や体裁を優先する性質を表していると解釈できる。

現代においてもこの言葉は通用する。たとえば著名人の訃報では、功績だけが強調され、問題点は語られないことが多い。それゆえ、死者を過度に理想化せず、誠実な言葉でその人生を記すことの価値は今なお重い。ソローの視点は、死者を敬うとはいかなることかを改めて考えさせるものである。

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