「最も良い政府とは、最も少なく統治する政府である」

• 1817年7月12日～1862年5月6日
• アメリカ合衆国出身
• 作家、思想家、詩人、超越主義哲学者、自然と個人主義の擁護者

英文

“That government is best which governs least.”

日本語訳

「最も良い政府とは、最も少なく統治する政府である」

解説

この言葉は、個人の自由と自立を最大限に尊重し、政府の介入は最小限であるべきだという政治哲学を簡潔に表現している。ソローは、人間が本来持つ道徳性や理性に基づいて生きることが理想であり、過剰な統治や制度はむしろそれを妨げると考えた。「最も良い政府」は、必要最低限の役割を果たしつつ、市民の自由な営みを妨げない政府であるという主張である。

この名言は、1849年のエッセイ『市民の反抗（Civil Disobedience）』の冒頭に置かれており、ソローの反権威的・個人主義的思想の核心をなす言葉である。彼は、アメリカ政府が奴隷制やメキシコ戦争を支持したことに強く反発し、良心に反する国家権力には従うべきでないという立場から、納税を拒否して投獄された。この発言は、統治の正当性は市民の良識と道徳によって評価されるべきだという信念に基づいている。

現代においてもこの名言は、自由と統制のバランスを問う政治議論の中で頻繁に引用される。とりわけ、個人の自由や小さな政府を重視するリバタリアン的立場において、象徴的な標語として機能している。ソローのこの一言は、政府とは手段にすぎず、目的は市民一人ひとりの自由と尊厳の実現にあるという、力強い政治哲学の宣言である。

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