「自然も人間の人生も、私たち一人ひとりの体質や性質のように多様である。誰が他人にとって人生がどのような展望をもたらすかを言い当てられるだろうか」

• 1817年7月12日～1862年5月6日
• アメリカ合衆国出身
• 作家、思想家、詩人、超越主義哲学者、自然と個人主義の擁護者

英文

“Nature and human life are as various as our several constitutions. Who shall say what prospect life offers to another?”

日本語訳

「自然も人間の人生も、私たち一人ひとりの体質や性質のように多様である。誰が他人にとって人生がどのような展望をもたらすかを言い当てられるだろうか」

解説

この名言は、人生の多様性と個人の不可侵性を強く肯定する言葉である。ソローは、人間の本性がそれぞれ異なるように、人生の意味や価値、自然との関係もまた人によって千差万別であると捉えていた。そして、誰もが他人の運命や展望を決めつけることなどできないという、深い謙虚さと尊重の精神がここに表れている。

この思想は、彼の超越主義的な自然観・人間観と一致する。ソローは『ウォールデン』において、社会の常識や型にはまった人生観に疑問を抱き、自分自身の感受性と直観に従って自然と対話しながら生きることを選んだ。誰もが自分なりの「自然」と「人生」を持っており、それを外から測ることはできないという立場は、個人の自由と存在の尊厳に対する深い信頼を物語っている。

現代社会においてもこの名言は重要な意味を持つ。教育、職業、成功の定義などが画一的に語られる中で、人々はしばしば他人の基準に沿った生き方を押しつけられる。だが、この言葉は、それぞれの個人が持つ人生の展望は、他人には決して測れないものであるという原点を思い出させる。他人の選択や道を理解できなくとも、それがその人にとって意味あるものである可能性を認めることが、真の共感と尊重の出発点である。

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