「忙しいだけでは不十分だ。蟻だって忙しい。問題は、私たちが何に忙しくしているかである」

• 1817年7月12日～1862年5月6日
• アメリカ合衆国出身
• 作家、思想家、詩人、超越主義哲学者、自然と個人主義の擁護者

英文

“It is not enough to be busy. So are the ants. The question is: What are we busy about?”

日本語訳

「忙しいだけでは不十分だ。蟻だって忙しい。問題は、私たちが何に忙しくしているかである」

解説

この名言は、目的なき忙しさに対する鋭い批判である。ソローは、人間がただ活動的であることに満足するのではなく、その行動に意味や方向性があるかどうかを問うている。単に働いているからといって、それが有意義であるとは限らないという洞察である。

当時のアメリカは産業化が進み、労働と効率性が重んじられる社会へと変貌しつつあった。ソローはそうした社会の風潮に異を唱え、思索と内省の時間の大切さを強調した。蟻のように盲目的に働くのではなく、自らの行動の目的と価値を見定める知性こそが人間の本質であるという立場に立っている。

この言葉は、現代においてますます重みを増している。多くの人が多忙を誇りとし、スケジュールに追われながらも本当に重要なことを見失いがちである。たとえば、単に業務をこなすことに満足してしまう職場環境では、創造性や人生の目的といった根本的な問いが軽視されがちである。この名言は、自己の時間と労力の使い道を再考する契機となり得る。

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