「もしある不正が、他人に対する不正の実行者となることをあなたに要求するなら、私は言う、法を破れ。あなたの人生を、政府という機械を止めるための反摩擦にせよ」
- 1817年7月12日～1862年5月6日
- アメリカ合衆国出身
- 作家、思想家、詩人、超越主義哲学者、自然と個人主義の擁護者
英文
“If an injustice requires you to be the agent of injustice to another, then, I say, break the law. Let your life be a counter-friction to stop the government machine.”
日本語訳
「もしある不正が、他人に対する不正の実行者となることをあなたに要求するなら、私は言う、法を破れ。あなたの人生を、政府という機械を止めるための反摩擦にせよ」
解説
この言葉は、国家や法律が不正を正当化し、それに個人が加担するよう強いる場合、良心に従って法に背くべきであるというソローの市民的不服従の精神を端的に表現している。政府が機械のように無慈悲に運行されるとき、それを止めるには機械に抗する摩擦＝行動する個人の勇気が必要だと説いている。
この言葉は、1849年のエッセイ『市民の反抗』に由来し、ソローが奴隷制とメキシコ戦争への反対から人頭税の支払いを拒否し、投獄された実体験に根差している。彼は、国家が不正を犯すときに沈黙することは、道徳的共犯に等しいと考えた。ゆえに、正義を守るためには、法の枠内にとどまるのではなく、時に法を破る覚悟を持たねばならないと主張したのである。
この思想は、マハトマ・ガンディーやマーティン・ルーサー・キング・ジュニアにも大きな影響を与えた。現代社会においても、制度や権力が個人の良心を踏みにじる場面では、沈黙せずに立ち上がることが求められる。この名言は、法と正義が常に一致するとは限らないという警句であり、真に自由な市民であるための行動指針である。
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