「私は思慮深く生きたいと願って森へ行った。人生において本当に必要な事実だけに向き合い、それが何を教えてくれるかを学びたかった。そして、死を迎えたときに、自分が生きていなかったことを発見するようなことがないように」
- 1817年7月12日～1862年5月6日
- アメリカ合衆国出身
- 作家、思想家、詩人、超越主義哲学者、自然と個人主義の擁護者
英文
“I went to the woods because I wished to live deliberately, to front only the essential facts of life, and see if I could not learn what it had to teach, and not, when I came to die, discover that I had not lived.”
日本語訳
「私は思慮深く生きたいと願って森へ行った。人生において本当に必要な事実だけに向き合い、それが何を教えてくれるかを学びたかった。そして、死を迎えたときに、自分が生きていなかったことを発見するようなことがないように」
解説
この言葉は、現代社会の雑多な刺激や無自覚な慣習から距離を置き、人生の本質と向き合うことの大切さを説いた、ソローの代表的な名言である。彼はただ生きるのではなく、「意図的に」「思慮深く」生きること、すなわち自分自身の手で人生の意味を探求しようとした。死の瞬間に、人生を本当に生きたかどうかを悔やむことのないように、今この時から目覚めて生きるべきだという強い決意が込められている。
この名言は、『ウォールデン』の序章において述べられており、ソローの森での自給自足生活の動機そのものを語る重要な一節である。彼は文明社会における慌ただしさや偽りの充実に疑問を持ち、自然の中に身を置くことで、生活を単純化し、内面的な目覚めを得ることを目指した。森とは単なる場所ではなく、人生の本質と向き合うための舞台であった。
現代においてもこの名言は、自己喪失や目的意識の薄れが蔓延する社会において、自らの生を主体的に取り戻すための強烈な呼びかけとして響く。便利さや効率の中に埋もれがちな日々の中で、何のために生きているのかを問うことは、依然として切実なテーマである。ソローのこの一言は、生きるという行為を「選び取る」ことでしか、本当に生きたとは言えないのだという哲学的な宣言である。
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