「すべての世代は古い流行を笑い、新しい流行を熱心に追いかける」

• 1817年7月12日～1862年5月6日
• アメリカ合衆国出身
• 作家、思想家、詩人、超越主義哲学者、自然と個人主義の擁護者

英文

“Every generation laughs at the old fashions, but follows religiously the new.”

日本語訳

「すべての世代は古い流行を笑い、新しい流行を熱心に追いかける」

解説

この言葉は、人間の流行に対する盲目的な姿勢と、時代の変遷における一貫した愚かしさを皮肉っている。世代ごとに「古さ」を笑いの対象としながらも、自分たちが取り入れている新しい流行をまるで信仰のように崇め、疑うことなく従っている。ソローはここで、時代や文化が変わっても人間の本質的な思考様式は変わらないことを冷静に見抜いている。

この名言には、ソローの形式や外見にとらわれず、本質を見抜こうとする思想がよく表れている。彼は『ウォールデン』においても、服装や建築、社会習慣などに潜む虚飾を指摘し、人間が本当に大切にすべきは流行ではなく、内面の誠実さや自然との一致であると説いた。つまり、外的な変化に振り回されず、自らの価値基準を持って生きることの重要性をこの一言で伝えている。

現代においてもこの名言は、ファッションやテクノロジー、消費文化に翻弄されがちな社会への警鐘として響く。たとえば、過去の携帯電話や服装を笑いながら、今の流行に同調する私たち自身の姿に照らせば、この言葉の示す真理がいかに普遍的かがわかる。ソローのこの一言は、流行の裏に潜む人間の無自覚さを見抜き、本質への回帰を促す哲学的警句である。

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