「自由は、一度根を下ろし始めれば、急速に成長する植物である」

• 1732年2月22日～1799年12月14日（67歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 軍人、政治家、「アメリカ独立戦争の総司令官」

英文

“Liberty, when it begins to take root, is a plant of rapid growth.”

日本語訳

「自由は、一度根を下ろし始めれば、急速に成長する植物である」

解説

この言葉は、自由の広がりと力強さを象徴的に表現している。ワシントンは、自由という概念が一度人々の意識に芽生えれば、それは急速に浸透し、社会を変革していく力を持つと信じていた。ここでの自由は、単なる政治的制度ではなく、人間の尊厳と自己決定を求める精神の成長を意味している。

背景には、アメリカ独立戦争を通じた自由の獲得と、その理念が国内外に広まっていった経験がある。自由を経験した民衆は、それを守り拡張しようとする意欲を持つようになり、それが新たな制度や文化の発展を促す力となった。ワシントンの言葉は、そうした歴史的実感に裏付けられている。

現代においても、自由は一度人々の手に渡れば、圧政に戻ることを拒む力を持つ。言論、思想、選挙といった自由の根が一度張られれば、それを広げ、守ろうとする動きは加速する。ワシントンのこの比喩は、自由の価値とその自律的な力を称えるとともに、それを守る責任を示唆する普遍的な真理である。

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