「胸の内にある『良心』と呼ばれる天の火花を絶やさぬよう努めよ」

• 1732年2月22日～1799年12月14日（67歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 軍人、政治家、「アメリカ独立戦争の総司令官」

英文

“Labor to keep alive in your breast that little spark of celestial fire, called conscience.”

日本語訳

「胸の内にある『良心』と呼ばれる天の火花を絶やさぬよう努めよ」

解説

この言葉は、良心を人間存在の神聖な火花として捉え、それを絶やさぬ努力を求めている。ワシントンにとって良心は単なる感情ではなく、天から授けられた導きの光であり、行動を正しく保つ源であった。その火花を守り続けることは、人格を高め、社会において誠実であるための基盤となる。

背景には、啓蒙思想が広まりつつあった18世紀の知的環境がある。ワシントンは宗教的信念を持ちつつも、理性と徳を重視し、良心を人間の普遍的な道徳律と考えた。彼が政治家や軍人として腐敗や権力の誘惑を退け、正直さと節度を重んじた姿勢は、この言葉の実践そのものであった。

現代においても、この名言は強い意味を持つ。社会の複雑化と利害の衝突が多い時代にあっても、良心を守る努力は個人の尊厳を保ち、信頼を築く道である。小さな火花を守り抜くことが、自らの生き方を正し、他者に対して誠実であるための普遍的な指針となる。

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