「悪い仲間と共にいるくらいなら、独りでいるほうがよい」

• 1732年2月22日～1799年12月14日（67歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 軍人、政治家、「アメリカ独立戦争の総司令官」

英文

“It is better to be alone than in bad company.”

日本語訳

「悪い仲間と共にいるくらいなら、独りでいるほうがよい」

解説

この言葉は、人間関係の質が人格や人生に与える影響を鋭く見抜いた教訓である。ワシントンは、誤った人間関係は自らの評判や道徳を損なう危険があり、孤独であっても自律的に生きる方がはるかに健全であると強調している。付き合う相手は人生の方向性を大きく左右するという洞察が込められている。

背景には、建国期アメリカにおける徳と責任を重んじる価値観がある。ワシントンは国家の模範となる人物像を意識しており、特に若者に対しては節度ある交友と自立した人格形成を促していた。この言葉は、そうした教育的意図を端的に表現したものである。

現代においても、交友関係の選択は個人の生き方を大きく左右する。特にSNS時代には、多くの繋がりがある一方で、本当に価値ある関係を見極める力が求められる。ワシントンのこの警句は、孤独を恐れず、誠実で健全な人間関係を選び取る勇気を与えてくれる普遍的な教えである。

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