「天の川とは、無数の星が集まり、群れを成している塊に他ならない」

• 1564年2月～1642年1月8日
• フィレンツェ公国（イタリア）出身
• 物理学者、天文学者、数学者
• 望遠鏡を用いた天文観測や慣性の法則を確立し、近代科学的な手法を樹立するのに多大な貢献をした

英文

”The Milky Way is nothing else but a mass of innumerable stars planted together in clusters.”

日本語訳

「天の川とは、無数の星が集まり、群れを成している塊に他ならない」

解説

この名言は、ガリレオ・ガリレイが望遠鏡を使った観測を通じて得た天文学的発見を端的に表している。彼は、天の川が霧や雲のような物質ではなく、個々の星々から構成されていることを示した。この発見は、宇宙の構造に関する理解を一変させ、天文学の進展に大きく寄与した。

ガリレオは1609年に望遠鏡を改良し、それを使って天の川を詳細に観測した。従来の肉眼による観測では、天の川は曖昧な光の帯として捉えられていたが、彼はそこに無数の星々が存在することを発見した。この観測は、当時の宇宙観に大きな影響を与え、宇宙が広大で複雑なものであることを証明した。

現代の天文学では、天の川銀河は約1000億から4000億の星々で構成されているとされている。この名言は、ガリレオの発見が現在の宇宙研究の基礎を築いたことを示している。人間の視野を広げ、宇宙の壮大さを理解するための最初の一歩として、この名言は科学的好奇心の象徴といえる。

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