「人間の偉大さは、行う力と、その力をなすべきことに正しく用いることにある」
- 1818年2月頃～1895年2月20日（77歳没）
- アメリカ合衆国出身
- 奴隷解放運動家、作家、演説家、政治活動家
英文
“Man’s greatness consists in his ability to do and the proper application of his powers to things needed to be done.”
日本語訳
「人間の偉大さは、行う力と、その力をなすべきことに正しく用いることにある」
出典
出典不詳（編集中）
解説
この言葉が意図しているのは、人の価値は抽象的な才能や地位ではなく、実際に何を成し遂げ、どのように力を使うかによって測られるという考え方である。単に能力を持っているだけでは不十分であり、それを必要とされる課題に向けて適切に行使することこそが人間の偉大さを形づくるという価値観が示されているのであり、行為と責任の結びつきが強調されている。
この考えが語られた十九世紀の思想的文脈では、自由とは受動的な状態ではなく、自己の力を社会の中でどう使うかという能動的な課題として理解されていた。フレデリック・ダグラスは、抑圧から解放された人間が自らの能力を公共の課題に向けて用いるときにこそ、真の尊厳が現れると考えており、この言葉もその勤労倫理と市民的責任の思想を反映している。
現代においてもこの言葉は、自己実現と社会的責任の関係を問い直す指針として読むことができる。専門知識や技術が高度化した社会では、力を持つこととそれをどこに向けるかのあいだに緊張が生まれやすいが、必要とされる課題に応答する形で能力を用いるとき、人は単なる成功を超えて公共的な意味を持つ存在になる。自由とは好きなことをする状態ではなく、なすべきことを選び取り、それに自らの力を結びつけることだという思想が、ここには込められているのである。
「フレデリック・ダグラス」の前後の引用
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