「若さが幸福なのは、美しさを見つける力を持っているからだ。その力を失わなければ、人は決して老いることはない」

• 1883年7月3日～1924年6月3日
• オーストリア=ハンガリー帝国出身
• 作家、弁護士
• 『変身』や『審判』、『城』などで、20世紀文学に大きな影響を与えた

英文

“Youth is happy because it has the ability to see beauty. Anyone who keeps the ability to see beauty never grows old.”

日本語訳

「若さが幸福なのは、美しさを見つける力を持っているからだ。その力を失わなければ、人は決して老いることはない」

解説

この名言は、若さの本質的な幸福の理由を「美しさを見出す感受性」にあると述べる一方で、それが必ずしも肉体的な年齢に依存しないことを示している。カフカは、美しさを感じ取る能力が精神的な若さの源泉であり、それを維持する限り、老いという概念を超越できると語っている。

若さが持つ美しさへの感受性は、好奇心や純粋さ、感動しやすい心と結びついている。だが、カフカの視点では、この能力は加齢によって必ずしも失われるわけではなく、心の在り方次第で保たれるものである。ここには、外見的な若さよりも内面的な豊かさに価値を置く思想が込められている。

現代では、この名言は老化に対する固定観念を覆すメッセージとして響く。特に外見重視の文化や、年齢とともに可能性が狭まるという思い込みに対して、感性や視点を育むことの重要性を教えていると言える。美しさを感じる力を持つ人は、人生のあらゆる段階で新しい喜びや驚きを見出すことができる。この名言は、年齢にとらわれず、豊かな人生を追求するための指針を与えている。

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