「虚栄心や自己満足が噴き出した後は、必ず最初に新鮮な息を吸い込むこと」

• 1883年7月3日～1924年6月3日
• オーストリア=ハンガリー帝国出身
• 作家、弁護士
• 『変身』や『審判』、『城』などで、20世紀文学に大きな影響を与えた

英文

“Always first draw fresh breath after outbursts of vanity and complacency.”

日本語訳

「虚栄心や自己満足が噴き出した後は、必ず最初に新鮮な息を吸い込むこと」

解説

この名言は、虚栄心や自己満足による精神的な高揚から冷静さを取り戻すための重要性を示している。カフカは、人が自己を過大評価したり、自らの成功に酔いしれる瞬間を認識し、その後に立ち止まって冷静な視点を取り戻す必要があると述べている。「新鮮な息を吸い込む」という比喩は、自己浄化やリセットを意味し、虚栄心や自惚れから解放される行為を象徴している。

虚栄心や自己満足は一時的な高揚感をもたらすが、しばしば現実から目を背けたり、自己認識を曇らせる原因にもなる。この名言は、そのような状態に陥った後、自らを客観視し、真実に戻るための行動が必要であると教えている。新鮮な息を吸うことで、感情の波を静め、バランスを取り戻す機会が得られる。

現代において、この名言は、成功や評価に過度に依存しがちな人々に向けた警告として響く。特に、SNSや自己表現が頻繁に行われる時代には、他者からの称賛や自己満足に囚われるリスクが高い。この言葉は、自己満足や虚栄心に飲み込まれないために、自らの内面を冷静に見つめ直すことの重要性を強調している。

カフカのこの言葉は、成功や自己満足に一瞬浸った後でも、冷静な自己反省を忘れず、内面的な調和を保つための具体的な行動を示している。

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