「私は決して年老いることはない。私にとって老年とは、常に自分より15歳年上のことだ」

• 1561年1月22日～1626年4月9日
• イングランド出身
• 哲学者、神学者、法学者、政治家、貴族
• 近代科学の基礎を築く「帰納法」を提唱し、またイギリス経験主義の祖として後世に影響を与えた

英文

“I will never be an old man. To me, old age is always 15 years older than I am.”

日本語訳

「私は決して年老いることはない。私にとって老年とは、常に自分より15歳年上のことだ」

解説

フランシス・ベーコンのこの言葉は、人の心の持ちようや視点が年齢に対する感じ方に大きく影響を与えるという考えを示している。年齢が進んでも、心の中では自分が「老いた」と感じないようにし、老年を常に自分より少し先のことだと見なすことで、精神的な若さを保つことができるとベーコンは示唆している。つまり、年齢そのものよりも、人生への好奇心や活力が、老いに対する感覚を決定づけるという考えである。

この言葉は、年齢に囚われずに生きることの大切さを教えている。多くの人が年齢を気にしてしまうが、自分より15歳年上を「老年」と考えることで、気持ちを若々しく保ち、年齢に左右されずに新しいことに挑戦し続けることができる。年齢をただの数字として捉え、心の持ちようで年齢の影響を乗り越えようとする姿勢が、この言葉に表れている。

現代においても、この言葉は年齢にとらわれない生き方の価値を再認識させてくれる。年齢とともに体は変化するが、心の持ちようや新しいことに対する姿勢は、個人の選択によって変わる。ベーコンの言葉は、年齢がどうであれ、心の若さと前向きな姿勢を持ち続けることで、年齢にとらわれない豊かな人生を送ることができるという教訓を伝えている。

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