「すべての財産を差し出しても、ほんの一瞬の時間が欲しい」

• 1533年9月7日～1603年3月24日
• イングランド出身
• イングランド女王

英文

“All my possessions for a moment of time.”

日本語訳

「すべての財産を差し出しても、ほんの一瞬の時間が欲しい」

解説

この言葉は、死の間際における強烈な願望と人生の儚さを象徴しているとされる。エリザベス1世が最期に発したと伝えられるこの一言には、時間こそが人間にとって最も貴重な資産であるという、深く普遍的な真理が込められている。どれほどの権力や富があろうとも、命の終わりには一瞬の延命すら買うことはできないという厳しい現実への痛切な認識がある。

この発言は、約45年間の治世を全うしたエリザベスが、死を目前にして語ったものとされるが、実際には後世の脚色である可能性も否定できない。それでもこの言葉が長く語り継がれてきたのは、人間の限界、無常、そして時間の価値をこれほど端的に表した表現は稀だからである。

現代においても、この言葉は時間の重みと使い方を見直すための鋭い警鐘となる。忙しさに追われる日常の中で、私たちはしばしば時間を浪費しがちだが、最期に本当に惜しまれるのは「時間」であるという気づきは、人生をより意義深く生きるための指針となる。一瞬の時を惜しむ心こそが、人生の価値を高めるのである。

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