「おそらく人生でもっとも幸福な時期は中年であることが多いでしょう。若き日の熱情は落ち着き、老年の衰えはまだ始まっていないからです。ちょうど、朝や夕方に長く伸びる影が、正午にはほとんど消えてしまうのと同じように」
- 1884年10月11日～1962年11月7日
- アメリカ合衆国出身
- 大統領夫人（ファーストレディ）、人権活動家、外交官、作家
英文
“Probably the happiest period in life most frequently is in middle age, when the eager passions of youth are cooled, and the infirmities of age not yet begun; as we see that the shadows, which are at morning and evening so large, almost entirely disappear at midday.”
日本語訳
「おそらく人生でもっとも幸福な時期は中年であることが多いでしょう。若き日の熱情は落ち着き、老年の衰えはまだ始まっていないからです。ちょうど、朝や夕方に長く伸びる影が、正午にはほとんど消えてしまうのと同じように」
解説
この名言は、人生の中で「中年期」が精神的にも肉体的にも最も安定し、幸福を感じやすい時期であるという洞察を、詩的な比喩とともに語っている。若さには情熱と勢いがあるが、それはしばしば不安や衝動を伴う。一方、老年には経験の深さがあるが、肉体的衰えや孤独が影を落とす。その中間である中年こそが、冷静な判断力とまだ十分な活力を兼ね備え、もっとも「今」を生きることができる時期であるとされている。
エレノア・ルーズベルト自身、中年期にもっとも多くの社会的活動を行い、自らの信念と行動を一致させた生き方を実現した人物であった。その経験が、この言葉に説得力を与えている。特に「影」の比喩は、若さと老いの極端さの中間にある中年の静かな輝きを象徴的に表現している。
現代では、加齢に対する不安や若さ至上主義が強まる中で、この名言は、成熟とバランスの価値を見直す視点を与えてくれる。人生の「正午」にこそ、もっとも純粋で曇りのない光が差すというこの言葉は、年齢に対する固定観念を超えて、生きる時期それぞれの美しさと意味を受け入れる知恵を与えてくれる名言である。
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