「自伝が役に立つのは、それらを読んで分析することで、自分自身の人生の旅にとって有益な何かを見出せるかもしれない場合だけです」

• 1884年10月11日～1962年11月7日
• アメリカ合衆国出身
• 大統領夫人（ファーストレディ）、人権活動家、外交官、作家

英文

“Autobiographies are only useful as the lives you read about and analyze may suggest to you something that you may find useful in your own journey through life.”

日本語訳

「自伝が役に立つのは、それらを読んで分析することで、自分自身の人生の旅にとって有益な何かを見出せるかもしれない場合だけです」

解説

この名言は、自伝というものの価値を読者の姿勢に依存するものとしてとらえている。他人の人生の記録は、それ自体が感動的でも、自分の人生と照らし合わせて考えなければ本当の意味での「教訓」とはなり得ない。つまり、読む側の意識と内省が伴って初めて、過去の人生から何かを学び取ることができるという見解である。

エレノア・ルーズベルト自身も『This is My Story』などの自伝を著しており、単なる自分語りではなく、社会の変化や個人の成長への示唆を提供しようとした。彼女は読者がただ事実を追うのではなく、自らの経験と照らして考えることを促す態度を大切にしていた。この発言もまた、自伝の役割を「共感による学びの触媒」と位置づけている。

現代では、多くの著名人や一般人が自伝的な記録を残す時代であるが、読者がそれをただの消費コンテンツとして受け取るのか、それとも自分自身を見つめ直す機会とするのかによって価値は大きく変わる。この名言は、人生の意味や方向性を探る中で、自伝を「他人の物語」から「自分の問いへのヒント」へと昇華させることの重要性を教えている。

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