「我々が『思考』と呼ぶこの小さな脳の動きが、なんと特異な特権を持っていることか」

• 1711年5月7日～1776年8月25日（65歳没）
• スコットランド出身
• 哲学者、歴史家、経済学者、「経験論と懐疑主義の代表的思想家」

英文

”What a peculiar privilege has this little agitation of the brain which we call ‘thought’.”

日本語訳

「我々が『思考』と呼ぶこの小さな脳の動きが、なんと特異な特権を持っていることか」

解説

この言葉は、ヒュームの人間の意識と理性への驚嘆と懐疑を表している。思考は物質的には脳の活動にすぎないが、そこから生まれる理念や体系は世界を変える力を持つ。ヒュームは経験論の立場から、人間の知識や観念は感覚経験に根ざすと考えていたが、同時にその脆弱さや偶然性にも着目し、人間の思考の不思議さと限界を指摘している。

18世紀の啓蒙時代は、理性や科学が人間の力を誇示する時代であったが、ヒュームは理性の万能を疑問視した。思考は確かに人類に特権的な力を与えるが、同時にそれは錯覚や誤謬に陥りやすい。この「特異な特権」という表現には、思考が持つ偉大さと危うさの両義性が込められている。

現代においても、この洞察は重要である。人工知能の発展や神経科学の進展は、思考が単なる脳の活動に由来することを示しつつ、その創造性と社会的影響力を強調する。我々はこの言葉から、思考という現象が持つ特権性と同時に限界性を認識し、謙虚に扱うべきであることを学ぶのである。

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