「老いとは、信じてほしいが、良いものであり、心地よいものだ。確かに、舞台から静かに退場させられるが、その代わりに観客席の最前列という快適な場所が与えられる」
- 紀元前551年～紀元前479年
- 中国（春秋時代の魯）出身
- 思想家・教育者・政治家
- 儒教の創始者として知られ、倫理、道徳、政治に関する教えを通じて中国文化や東アジア全体に大きな影響を与えた
英文
“Old age, believe me, is a good and pleasant thing. It is true you are gently shouldered off the stage, but then you are given such a comfortable front stall as spectator.”
日本語訳
「老いとは、信じてほしいが、良いものであり、心地よいものだ。確かに、舞台から静かに退場させられるが、その代わりに観客席の最前列という快適な場所が与えられる」
解説
「舞台から静かに退場させられる」とは、老年期になると社会的な役割や責任が減少し、若い世代にその役割を引き継ぐことを意味している。若い頃のように活発に行動することは少なくなるが、それは必ずしも悲しいことではない。老いには新しい視点や役割があり、舞台の裏側で自分を振り返り、他者を見守るという意味での価値がある。
さらに、「観客席の最前列に座る」という比喩は、老いがもたらす落ち着きや心地よさを象徴している。人生のさまざまな経験を経て、最前列で他者や社会を見守る立場に立つことは、深い洞察や感慨をもたらす。老いは、新たな知恵と安らぎの時期であり、静かに物事を観察し、人生を楽しむことができる特権でもある。若さや活力を失ったとしても、それを補うだけの精神的な充実や成熟が得られる。
この名言は、老年期の新しい側面に光を当て、老いを恐れずに、むしろ迎え入れることを奨励している。若い頃の活力に対する執着を捨て、人生の別のフェーズを受け入れることで、心の平穏や満足感を得ることができる。老いは、単なる衰退ではなく、新しい視点と人生を楽しむための豊かな機会であると孔子は教えている。
また、この言葉は、老いに対する社会的な偏見にも挑戦している。現代社会では、しばしば若さが強調され、老いることがネガティブに捉えられがちである。しかし、この名言は、老年期が持つ価値と意味を見直し、人生のすべての段階が意味を持つことを強調している。
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