「知恵を学ぶ方法は三つある。第一は思索によるもので、これが最も高貴である。第二は模倣によるもので、これが最も容易である。第三は経験によるもので、これが最も苦い」

• 紀元前551年～紀元前479年
• 中国（春秋時代の魯）出身
• 思想家・教育者・政治家

英文

“By three methods we may learn wisdom: First, by reflection, which is noblest; Second, by imitation, which is easiest; and third by experience, which is the bitterest.”

日本語訳

「知恵を学ぶ方法は三つある。第一は思索によるもので、これが最も高貴である。第二は模倣によるもので、これが最も容易である。第三は経験によるもので、これが最も苦い」

解説

この言葉は、知恵を得る三つの道を分類し、それぞれの特質と価値を説いている。孔子は、ただ学ぶのではなく、どのように学ぶかという方法そのものにも倫理的・精神的な階層を設けていた。とりわけ「思索」は、自己省察や哲理の探究を通じて得られる知恵であり、最も高貴で尊ぶべき方法とされる。

一方、「模倣」は手軽ではあるが、他者に依存する受動的な学びであり、自立した判断力を伴わない限り、深い理解には至りにくい。そして「経験」は、自ら痛みや失敗を通して学ぶ道であり、確実ではあるが代償も大きい。苦しみや試練を経て得る知恵は真実味を持つが、精神的にも時間的にも負担が重い。

この三分類は、現代の学習論にも通じる。主体的な思考と反省に基づく学びが最も価値が高いことを示唆し、模倣と経験も適切に組み合わせることで、実践的かつ持続的な知恵を育むことができる。孔子のこの言葉は、知の深さは手段に比例するという真理を、明快に示している。

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