リチャード・P・ファインマン
- 1918年5月11日～1988年2月15日（69歳没）
- アメリカ合衆国出身
- 理論物理学者
人物像と評価
リチャード・P・ファインマン（1918–1988）は、20世紀を代表する理論物理学者であり、量子電磁力学（QED）の発展において中心的役割を果たした人物である。
彼の功績は、ファインマン・ダイアグラムの考案による粒子間相互作用の視覚的表現の導入にあり、これにより複雑な量子場計算が直感的に可能となった。
この功績により、1965年にはジュリアン・シュウィンガー、新谷寛之とともにノーベル物理学賞を受賞した。
また、ファインマンはマンハッタン計画に参加した原子爆弾開発の科学者でもあり、戦後は教育者としても名を馳せた。
カリフォルニア工科大学（Caltech）での講義は、一般にも開かれた「ファインマン物理学講義」として出版され、教育的遺産となっている。
批評としては、直感を重視し形式にとらわれない姿勢が評価される一方で、形式主義的な物理学者とは相容れない場面もあった。
だがその自由な発想、科学に対する飽くなき好奇心と反権威的精神は、今なお科学者の理想像として語り継がれている。
名言
- 「原子は非常に特別であり、特定の相手や特定の方向などを好む。物理学の仕事は、それぞれの原子がなぜそれを望むのかを分析することである」
- 「私が若い頃、ディラックは私の英雄だった。彼は突破口を開き、物理学における新しい方法を生み出した。彼は方程式の形を単純に推測し、それを解釈しようとする勇気を持っていた。その方程式は現在ディラック方程式と呼ばれている」
- 「無知を認め、不確かさを認めることの中にこそ、人類が歴史の様々な時代に繰り返し経験したように閉ざされてしまわず、永久に行き詰まらない方向へと進み続ける希望がある」
- 「私が絵を学び始めるまで、芸術を見ることにはあまり興味がなかった」
- 「いつの日か、大まかな課題の説明に対応できる機械を手にするかもしれない。しかしそれまでは、コンピュータに物事をさせる方法を伝える際には非常に厳密でなければならない」
- 「大切なのは、自分の貢献の価値を判断するために必要なあらゆる情報を他者に与えることであり、特定の方向へと判断を導く情報だけを与えるのではない」
- 「第一の原則は、自分自身を欺いてはならないということであり、そして自分こそが最も容易に欺いてしまう相手である」
- 「一人の愚か者に理解できることなら、別の愚か者にも理解できる」
- 「科学の最も明白な特徴はその応用であり、科学の結果として人間は物事を成し遂げる力を持つようになるという事実である。この力がもたらした影響については、もはや言うまでもない。産業革命全体も、科学の発展なしにはほとんど不可能であっただろう」
- 「詩人たちは、科学は星の美しさを奪い去り、ただのガス原子の塊にしてしまうと言う。私もまた砂漠の夜に星を見て、それを感じる。しかし私はより少なく見ているのか、それともより多く見ているのか」
- 「自然全体の一つ一つの断片や部分は、常に完全な真理への近似にすぎず、あるいは私たちが知る限りでの完全な真理にすぎない。実際、私たちが知っていることのすべては一種の近似にすぎない。なぜなら、私たちはまだすべての法則を知らないと分かっているからである」
- 「私はとても内気な性格で、周囲の誰もが自分より強いと感じ、いつも居心地の悪さを覚え、自分が弱々しく見えるのではないかと常に恐れていた。みんなが野球をし、あらゆる運動をしていた」
- 「ヨーロッパ人はアメリカ人よりもずっと真面目である。なぜなら彼らは知的なことを議論するのにふさわしい場はビールの席だと考えているからだ」
- 「今日、私たちは相対性理論はあらゆるエネルギーにおいて真であると考えている。しかしいつの日か、誰かが現れて、私たちがいかに愚かであったかと言うかもしれない」
- 「何かが記憶されるとき、どこを見ればよいのか、何を探せばよいのか私たちは分かっていない。事実が学習されたとき、神経系にどのような変化があるのかも分かっていない。これはまったく解決されていない非常に重要な問題である」
- 「量子力学の理論は化学全体と物質の様々な性質を説明できたため、それは大きな成功であった。しかし依然として、光と物質の相互作用という問題が残されていた」
- 「私はアーラインを愛しているから結婚したい。つまり彼女の面倒を見たいということである。それ以上の理由はない。私は彼女の世話をしたいのだ。愛する女性の世話をするという責任と不確かさを担うことを切望している」
- 「私はブロックスから、いくつかの絵を委託販売に出したという署名入りの書類を手に入れた。もちろん一枚も売れなかったが、それでも大成功だった。なぜなら、私は自分の絵をブロックスで販売していたのだから！」
- 「人々はしばしば私をペテン師だと思う。しかし私はたいてい正直なのだ、ある意味で――その正直さがしばしば誰にも信じてもらえない形で現れるのだ！」
- 「理論物理学における最大の成果といわれるアインシュタインの重力理論は、重力現象と空間の幾何学を結びつける美しい関係を導き出した。これは刺激的な発想であった」
- 「同じことを言うのに、以前とはまったく違う言い方がいつも存在する。その理由は私には分からない。だがそれは自然の単純さを何らかの形で表しているのだと思う」
- 「人類にとって、私たちはまだ時間のごく始まりにいる。問題に取り組むことは当然のことだ。しかし未来には何万年という時間がある。私たちの責任は、できることを行い、学べることを学び、解決策を改善し、それを引き継いでいくことである」
- 「重力と放射能を例外として、1911年に物理学者や化学者が知っていたすべての現象は、量子電磁力学の法則によって最終的に説明される」
- 「私はいつも絵を練習していて、とても興味を持つようになった。進展のない会議に出席しているとき――例えば、カール・ロジャーズがカリフォルニア工科大学に心理学部を設立すべきかを議論するためにやって来た会議のようなとき――私は他の出席者を描いていた」
- 「自然の仕組みを理解しようとすることは、人間の推論能力に対する最も厳しい試練を伴う。それは微妙なトリックを含み、何が起こるかを誤らずに予測するためには、美しい論理の綱渡りを歩まねばならない。量子力学や相対性理論の発想はその例である」
- 「重力についての第一の驚くべき事実は、慣性質量と重力質量の比が、調べた限りどこでも一定であるということである。重力についての第二の驚くべき事実は、それがいかに弱いかということである」
- 「自然の想像力は人間の想像力よりもはるかにはるかに大きいことを理解せよ」
- 「私はどうしても絵を学びたかった。その理由は自分の胸に秘めていたが、それは世界の美しさについて自分が抱く感情を伝えたかったからである」
- 「理論がどれほど美しくても、あなたがどれほど賢くても関係ない。もし実験と一致しなければ、それは間違っている」
- 「常に何が素晴らしいのかに気づき続けるなら――つまり、私たちの経験をますます広い領域へと広げていくなら――時折、すべてが統合され、一つにまとめられたとき、それが以前よりも単純であることが明らかになる瞬間が訪れる」
- 「宇宙は非常に広大であり、その境界はよく分かっていないが、それでも宇宙に関連づけられるある種の半径を定義することは可能である」
- 「重力は、これまでのところ他の現象によって理解することができない」
- 「私は常に科学に偏っていて、若い頃はほとんどすべての努力を科学に注いでいた」
- 「可能な限り避けるべきことは、『だがどうしてそうなり得るのか？』と自分に言い続けることである。そうすれば行き止まりに入り込み、誰もまだ抜け出したことのない袋小路に陥るだろう。なぜそうなり得るのかは誰にも分からないのだ」
- 「ひとたびパズルに取りかかると、私はやめられない」
- 「ちなみに基礎物理学において私たちは常に、結論を理解できない事柄を調べようとしている。そして十分に検証した後でようやく安心できるのだ」
- 「非常に小さなスケールにあるものは、あなたが直接経験したどんなものとも同じようには振る舞わない。波のようにも、粒子のようにも、雲のようにも、ビリヤードの玉やバネに吊るされたおもりのようにも、あなたがこれまで見たどんなもののようにも振る舞わない」
- 「宇宙の全エネルギーがゼロであるという刺激的な結果を得る。なぜそうであるのかは大いなる謎の一つであり、したがって物理学における重要な問いの一つである。結局のところ、もし謎が最も重要な研究対象でないのなら、物理学を学ぶことにどんな意味があるだろうか」
- 「私が生まれる前に、父は母に『もし男の子なら、科学者になるだろう』と言った」
- 「行き詰まったとき、私は他の人がどうやったかを書いてある本を開く。そしてページをめくりながら『ああ、あの部分を忘れていた』と言って本を閉じ、また続ける。最後に、自分でどうやるかを解決したあとで彼らの方法を読むと、自分の解決策がいかに愚かで、彼らの方法がどれほど賢く効率的であるかが分かるのだ！」
- 「まず、その科目を学生に学ばせたい理由と、学生に何を理解させたいのかを明確にすることだ。そうすれば方法は多かれ少なかれ常識によって導かれる」
- 「生物が行うことで、原子が物理法則に従って働いているという観点から理解できないものは何一つない」
- 「科学者が非科学的な問題に取り組むとき、その愚かさは他の誰とも変わらないと私は思う」
- 「物理法則を正確に述べるには、先端的な数学を必要とする非常に馴染みのない概念が含まれている。したがって、その言葉の意味を理解するだけでも相当な予備的訓練が必要となる」
- 「これが私の学び方だ――何かを理解するために自分で解き明かそうとする、言い換えれば自分で創り出すことによって理解するのだ。もちろん百分の百創り出すわけではなく、進むべき方向のヒントは得るが、細部は覚えない。それらは自分で解き明かすのである」
- 「すべての証拠――実験的なもの、そしてわずかではあるが理論的なもの――は、重力に関与するのはエネルギーの内容であることを示している。したがって、物質と反物質がいずれも正のエネルギーを表す以上、重力は区別をしない」
- 「現在まだ未知の物理学の領域に対する法則を得るには、方程式を推測することが最良の方法かもしれないと私は思う。しかし、もっと若かった頃に私自身もこの方程式の推測を試み、多くの学生がそれを試すのを見てきたが、途方もなく誤った、不可能な方向に進んでしまうことは非常に容易である」
- 「本当の問題が存在しないことは、まだ私には明白ではない。本当の問題を定義できないので、問題は存在しないのではないかと思う。しかし、問題が存在しないと確信しているわけでもない」
- 「現実は広報活動に優先しなければならない。なぜなら自然をごまかすことはできないからだ」
- 「古い事柄をたくさん練習しなければ、新しいことを発見する可能性は低い。しかしそれ以上に、奇妙な関係や面白いことを解き明かす作業から大いに楽しみを得るべきだ」
- 「コンピュータには、誰でも知っている病気がある。これは非常に深刻な病気で、仕事を完全に妨げてしまう。その問題とは、コンピュータで『遊んでしまう』ことだ！」
- 「絵の教師は、描き方を指示ではなく浸透のように伝えるという問題を抱えている。一方で物理の教師は、物理の問題を解く方法の精神ではなく、常に技術を教えるという問題を抱えている」
- 「私はそれが一体どういうことなのか、何がどれほどの価値を持つのか分からない。しかしスウェーデン・アカデミーの人々がxやyやzがノーベル賞を受賞すると決めるなら、それでいいのだ」
- 「行動の決断において、何をすべきかを決めるときには、常に『〜すべき』という要素が含まれている。そしてそれは『これをしたらどうなるか』だけから導き出すことはできない」
- 「科学に価値はあるのか。私は、何かを行う力そのものが価値であると考える。その結果が良いことか悪いことかは、それがどのように使われるかによって決まるが、力そのものには価値がある」
- 「ドイツが脅威であったというのが、この計画を始めた当初の理由であり、それが私を行動へと駆り立てた。つまり、最初はプリンストンで、その後はロスアラモスで、この最初のシステムを開発し、爆弾を作動させようとしたのである」
- 「私たちは徐々に亜原子粒子の世界を理解しつつあるように見えるが、この課題において、どれほど先があるのかは本当に分かっていない」
- 「人々は常に、この理論とあの理論の統一に関する最新の進展を知りたがり、私たちがよく理解している理論について話す機会を与えてくれない。彼らはいつも、私たちが知らないことを知りたがるのだ」
- 「合わないものこそ最も興味深い。つまり、自分の予想通りにいかない部分こそが面白いのだ」
- 「直接検証できない考えを知っておくことは常に良いが、それらをすべて排除する必要はない。直接実験で確かめられる概念だけを使って科学を完全に進められるというのは真実ではない」
- 「成功する技術のためには、現実が広報よりも優先されなければならない。なぜなら自然はごまかせないからである」
- 「私たちが実際に不確実さの中に生きていると知ったとき、それを認めるべきである。様々な問いに対する答えを知らないことを自覚することは大きな価値がある。この心構え――すなわち不確実さの心構え――は科学者にとって不可欠であり、学生がまず身につけるべき態度である」
- 「科学の発展に伴う問題に関わる考えは、私が見渡す限り、誰もが理解し評価するような種類のものではない」
- 「私は何も知らずに生まれ、ところどころでそれを少し変える時間しか持っていない」
- 「原子のふるまいは日常的な経験とはまったく異なるため、慣れるのは非常に難しく、新人にとっても経験豊かな物理学者にとっても奇妙で神秘的に見える」
- 「もし原子が励起状態にあり光子を放出しようとしている場合、その放出がいつ起こるのかを言うことはできない。原子は任意の時刻に光子を放出するある確率振幅を持っており、我々にできるのは放出の確率を予測することだけであって、未来を正確に予測することはできない」
- 「物理学の基本法則が発見されたとき、それが最初は同一とは見えない多くの異なる形で現れるのは、いつも奇妙に思える。しかし少し数学的にいじれば、それらの間に関係があることを示せるのだ」
- 「私たちはこのゲームのルールを知らない。許されているのはプレーを観察することだけである。しかし、十分に長く観察すれば、いくつかのルールを理解できるかもしれない。このゲームのルールこそが、私たちが基礎物理学と呼ぶものである」
- 「世界のすべては同じ原子からできており、星々も私たち自身と同じ物質でできていることが発見された。そうなると問題は、私たちの物質がどこから来たのかということである。生命がどこから来たのか、地球がどこから来たのかというだけでなく、生命や地球を形作るその物質がどこから来たのか、ということである」
- 「自然は最も長い糸だけを使って模様を織り上げる。そのため、その織物の小さな一片を見ただけで、全体のタペストリーの構造が明らかになる」
- 「現代の量子力学が、シュレーディンガーの微分方程式とハイゼンベルクの行列代数という、全く異なる二つの数学的定式化から始まったというのは興味深い歴史的事実である。この二つの一見異なるアプローチが、数学的に同等であることが証明されたのだ」
- 「ニュートンの法則に代わる別の体系を作り上げるのには長い時間がかかった。というのも、原子レベルでの現象は非常に奇妙だったからである。原子レベルで起きていることを理解するには、常識を捨てなければならなかった」
- 「人々がどうしてしまっているのか私には分からない。彼らは理解によって学ぶのではなく、丸暗記のような別の方法で学んでいる。その知識はとても脆いのだ！」
- 「科学的な見解は畏敬と神秘のうちに行き着き、不確実性の淵で途切れる。しかしそれらはあまりに深遠で感銘を与えるものであるため、すべてが神が人間の善悪の闘いを観察する舞台として用意されたという理論は不十分に思える」
- 「私は自分の絵を売ることにした。しかし、人々に物理学の教授だからといって絵を買われるのは嫌だった――物理学者が絵を描けるはずがない、なんて素晴らしい考え方だ――それで私は偽名を作ったのだ」
- 「ある分野の考えが別の分野に与える影響について語るとき、人はいつも愚かに見えてしまいがちである」
- 「花の色が昆虫を引き寄せて受粉させるために進化したという事実は興味深い。それは昆虫が色を見ることができることを意味する。そうなると疑問が生じる――私たちが持つこの美的感覚は、下等な生命にも存在するのだろうか」
- 「花の色が昆虫を引き寄せて受粉させるために進化したという事実は興味深い。それは昆虫が色を見ることができることを意味する。そうなると疑問が生じる――私たちが持つこの美的感覚は、下等な生命にも存在するのだろうか」
- 「古典電磁気学の困難にはいくつかの解決策が存在し、そのどれもが量子電磁力学の困難を解くための良い出発点となり得た」
- 「私は英語がひどく苦手だった。この科目には我慢がならなかった。スペルを間違えたかどうかを気にするのはばかげていると思えたからだ。英語の綴りは単なる人間の慣習にすぎず、現実の何かや自然の何かとは全く関係がないのだから」
- 「基礎物理学の観点からすれば、最も興味深い現象はもちろん、新しい領域――既存のルールが通用しない領域――にある。ルールが成り立つ場所ではなく、成り立たない場所にこそあるのだ！ そのようにして私たちは新しいルールを発見するのである」
- 「科学における状況はこうである。測定できず、実験に直接結びつけられない概念やアイデアは、有用である場合もあればそうでない場合もある。そのようなものは理論の中に必ずしも存在する必要はない」
- 「物理学には、多くの現象を少数の理論に統合してきた歴史がある」
- 「私は派手な評判を得た。高校時代には、人類が知る限りのあらゆるパズルが私のもとに持ち込まれた。人々が作り出したありとあらゆる厄介で馬鹿げた難問を、私は知っていた」
- 「生命の内部機構、つまり各部分の化学的構造は美しいものだ。そして、すべての生命は他のすべての生命とつながっていることが分かっている」
- 「いま我々の前にある哲学的な問いは、過去の軌跡を自ら観測したとき、その観測結果は、もし外部の観測者が観測した場合に最終状態が定義されるのと同じ意味で、現実のものとなるのかということである」
- 「いくつかのことができるコンピュータ、厳密に言えば、ある『十分な基本手続きの集合』を備えたコンピュータがあれば、それは他のどんなコンピュータでもできることを基本的に行える。このことが緩やかにではあるが、『普遍性』という偉大な原理の基礎である」
- 「今日では、アインシュタインやボーアの研究を通じて、最初はまったく逆説的に見える考えが、詳細にわたって徹底的に分析され、実験的状況に照らして検討されると、実際には逆説ではないことがあると物理学者たちは皆知っている」
- 「原子核の粒子を結びつけている力を調べることは長い作業であった」
- 「私は名誉というものを信じていない――それは私を不快にさせる。名誉は厄介なものだ。名誉とは肩章であり、制服のようなものだ。父が私をそう育てたのだ」
- 「他人がやったことを繰り返し証明し、自信をつけ、解法を複雑にしていく――楽しみながらそうしているうちに、ある日ふと気づくんだ。誰もまだその問題をやっていなかったってね」
- 「量子重力効果の極端な弱さは、いまやいくつかの哲学的問題を提起している。もしかすると自然はここで何か新しいことを伝えようとしているのかもしれない――もしかすると、重力を量子化しようとすべきではないのかもしれない」
- 「クォークにはいくつかの種類がある。実際、最初は何百もの粒子とさまざまな種類のクォークを説明するのに三種類だけで十分だった――それらはu型、d型、s型と呼ばれている」
- 「星の内部で何が起きているかは、望遠鏡で小さな光の点を見るしかないという困難さからは想像できないほどよく理解されている。なぜなら、星の中の原子が大抵どのように振る舞うかを計算できるからだ」
- 「観測結果は客観的に見る必要がある。なぜなら、実験者であるあなたがある結果を他の結果よりも好んでしまうかもしれないからだ」
- 「風もないのに葉が揺れる木のような奇跡をラビが語るのを聞くと、私はその奇跡を現実の世界に当てはめて、自然現象として説明しようとした」
- 「13歳くらいのとき、図書館が『実用のための微積分』という本を入荷することになっていた。この頃には、百科事典で読んで、微積分が重要で面白い分野であり、自分も学ぶべきだと分かっていた」
- 「しばしば、すべての状態が先験的に等しく確からしいと仮定される。しかし、我々が見ているこの世界ではそれは正しくない。この仮定に基づいた物理学では、現実の世界は正しく記述されない」
- 「人がどう思おうと気にしないという姿勢を持つべきだと私は思った」
- 「ラファエロの間では、ある秘密が明かされた。それは、すべての絵が巨匠によるものではなく、いくつかは弟子たちによって描かれたということだった。私はラファエロの作品のほうが好きだった。このことは、自分に芸術を鑑賞する力があるという自信にとって、大きな一撃だった」