「Windowsに何が含まれるかを決めるのは、それを購入する顧客である」
- 1955年10月28日～
- アメリカ合衆国出身
- 実業家、ソフトウェア開発者、慈善家
マイクロソフト社を創業し、パーソナルコンピューターの普及を牽引した。世界有数の富豪となった後は、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団を通じて医療・教育・貧困問題に取り組み、グローバルな社会貢献活動を展開している。現代テクノロジーと慈善事業を象徴する存在である。
英文
“Who decides what’s in Windows? The customers who buy it.”
日本語訳
「Windowsに何が含まれるかを決めるのは、それを購入する顧客である」
解説
この名言は、製品開発における顧客中心主義を端的に表している。ビル・ゲイツはマイクロソフトの経営において、単に技術者の理想を追求するのではなく、市場のニーズと顧客の要求を最優先する姿勢を貫いた。Windowsの仕様や機能は、社内の独断で決まるのではなく、実際に製品を購入し使用する顧客の声によって方向づけられるという意識が示されている。
この考え方は、現在のソフトウェア開発やビジネス全般においても極めて重要である。たとえば、ユーザーからのフィードバックを取り入れて製品を改善する「アジャイル開発」や「カスタマーサクセス」という概念は、まさにこの精神を引き継いでいる。市場で受け入れられなければ、どれほど優れた技術も無意味であるという現実を、この言葉は端的に伝えている。
ビル・ゲイツがこの発言をした背景には、1980年代から1990年代にかけてWindowsが爆発的に普及した時代の経験がある。当時、競合する多くのOSが存在したが、Windowsはユーザーフレンドリーな設計と顧客志向のアップデートによって支持を集めた。現代においても、顧客の期待を正確に捉え、それを製品に反映させることこそが成功の鍵であるといえる。
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