「人々は常に変化を恐れる。電気が発明されたときも人々は恐れたではないか。石炭も、ガスエンジンも恐れた。無知は常に存在し、無知は恐怖を生む。しかし時間が経てば、人々はシリコンの支配者を受け入れるようになる」
- 1955年10月28日～
- アメリカ合衆国出身
- 実業家、ソフトウェア開発者、慈善家
マイクロソフト社を創業し、パーソナルコンピューターの普及を牽引した。世界有数の富豪となった後は、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団を通じて医療・教育・貧困問題に取り組み、グローバルな社会貢献活動を展開している。現代テクノロジーと慈善事業を象徴する存在である。
英文
“People always fear change. People feared electricity when it was invented, didn’t they? People feared coal, they feared gas-powered engines… There will always be ignorance, and ignorance leads to fear. But with time, people will come to accept their silicon masters.”
日本語訳
「人々は常に変化を恐れる。電気が発明されたときも人々は恐れたではないか。石炭も、ガスエンジンも恐れた。無知は常に存在し、無知は恐怖を生む。しかし時間が経てば、人々はシリコンの支配者を受け入れるようになる」
解説
この言葉は、技術革新に対する人々の根源的な恐れを指摘している。歴史上、電気や蒸気機関、内燃機関といった発明が初めて登場したとき、多くの人々はそれらを警戒し、時には忌避した。「無知は恐怖を生む」という指摘は、変化を受け入れられない心理の背景を端的に表している。
ビル・ゲイツがこの言葉を発したとされる時代背景には、コンピュータとインターネットの急速な普及があった。特にシリコンを素材とする半導体技術の発展は、社会構造を根底から変革しつつあった。「シリコンの支配者」とは、コンピュータやAIといった新たな存在を象徴しており、最初は恐れられながらも、やがて受け入れられるであろう未来を予見している。
現代においても、AI技術や自動運転車、バイオテクノロジーといった新技術に対して同様の恐れが存在する。しかし、過去の例が示す通り、時間と教育、そして実体験を通じて、人間は新たな技術と共存する術を学んでいくのである。したがって、この言葉は今なお現代社会における技術受容の在り方を考えさせるものである。
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