「ワシントンに拠点を持たなければならないのは残念だ。最初の16年間、私たちはそんなものなしで成功していた。私は政治的な目的でワシントンを訪れたこともなかったし、ここにスタッフもいなかった。それは私たちの視野にはなかった。私たちはただ素晴らしいソフトウェアを作っていただけだった」
- 1955年10月28日～
- アメリカ合衆国出身
- マイクロソフト共同創業者、実業家、慈善活動家
英文
“I’m sorry that we have to have a Washington presence. We thrived during our first 16 years without any of this. I never made a political visit to Washington and we had no people here. It wasn’t on our radar screen. We were just making great software.”
日本語訳
「ワシントンに拠点を持たなければならないのは残念だ。最初の16年間、私たちはそんなものなしで成功していた。私は政治的な目的でワシントンを訪れたこともなかったし、ここにスタッフもいなかった。それは私たちの視野にはなかった。私たちはただ素晴らしいソフトウェアを作っていただけだった」
解説
この言葉は、ビジネスと政治の関係に対する本音の苦悩を表している。ビル・ゲイツは、マイクロソフトの初期の成功は純粋な技術力と製品の優秀さによるものであり、政治的ロビー活動とは無縁だったと述べている。しかし、企業が大きくなるにつれ、政府との関係構築や規制対応が避けられなくなり、それを「残念」と表現している。
この発言の背景には、1990年代末のマイクロソフトに対する独占禁止法訴訟がある。当時、ゲイツは政府からの監視と圧力に直面し、政治との距離を取っていた姿勢を改めざるを得なかった。これは、急成長したテクノロジー企業が避けて通れない制度との接点を持つ現実を象徴している。
現代においても、大企業が政府規制や政治力学にどう向き合うかは重要な課題である。ビル・ゲイツのこの言葉は、技術革新に専念する理想と、巨大組織に求められる社会的責任との間に生じるジレンマを、率直に物語っている。
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