「私は、子供たちを富で甘やかしたくないと論理的に考え、財団を設立しようと決めたことを覚えている。ただし、その財団が何に焦点を当てるかは当時は正確にはわかっていなかった」
- 1955年10月28日～
- アメリカ合衆国出身
- 実業家、ソフトウェア開発者、慈善家
マイクロソフト社を創業し、パーソナルコンピューターの普及を牽引した。世界有数の富豪となった後は、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団を通じて医療・教育・貧困問題に取り組み、グローバルな社会貢献活動を展開している。現代テクノロジーと慈善事業を象徴する存在である。
英文
“I remember thinking quite logically that I didn’t want to spoil my children with wealth and so that I would create a foundation, but not knowing exactly what it would focus on.”
日本語訳
「私は、子供たちを富で甘やかしたくないと論理的に考え、財団を設立しようと決めたことを覚えている。ただし、その財団が何に焦点を当てるかは当時は正確にはわかっていなかった」
解説
この発言は、富と子供たちへの責任に対するビル・ゲイツの考え方を明かしている。彼は、巨額の財産を単純に子供たちに引き継ぐことで、自立心や努力する精神を損なうことを避けたいと論理的に判断した。そしてそのために、社会に役立てるための財団を設立する決意をしたが、当初は具体的な活動分野を定めていなかったことを正直に語っている。
この背景には、富裕層の間で議論される「次世代への富の承継」問題がある。ビル＆メリンダ・ゲイツ財団は後に、感染症対策、教育支援、貧困削減といった分野に大規模な貢献をすることになるが、設立時にはまず「社会に還元する」という理念だけが先行していたことがわかる。これは、目的意識を持った富の活用がいかに重要であるかを示している。
現代においても、この言葉は深い教訓を持つ。個人の成功を社会の利益へと還元する姿勢は、単なる慈善活動以上に、次世代への責任を果たす道である。ゲイツのこの発言は、富の力をいかに意味のあるものに変えるかという普遍的な課題を静かに、しかし力強く示しているのである。
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