「井戸が枯れて初めて、人は水の価値を知る」
- 1706年1月17日～1790年4月17日
- アメリカ合衆国出身
- 政治家、発明家、科学者、著述家
- アメリカ独立戦争で重要な役割を果たし、アメリカ合衆国の建国の父の一人として知られる。電気に関する研究で著名な発明家であり、定常波や避雷針の発明者。外交官としても活躍し、フランスとの友好条約締結に尽力した。
英文
“When the well is dry, they know the worth of water.”
日本語訳
「井戸が枯れて初めて、人は水の価値を知る」
解説
この名言は、普段何気なく享受しているものの価値は、それを失って初めて痛感されるという、時代を超えて通じる人間の性質を鋭く突いた教訓である。ベンジャミン・フランクリンは、日常の節度と先見性を重んじ、感謝と自制の欠如がやがて損失と後悔につながることを幾度も説いていた。この言葉は、当たり前と思っている資源や人間関係、自由などが、どれほど貴重であるかを失ってから知るのでは遅いという警告でもある。
現代においても、水資源や自然環境、家族、健康、平和といったものの価値は、日常的に享受している間はその重要性が見えにくく、危機や損失が迫ってようやく意識される。特に環境問題やエネルギー危機などは、この名言の現代的な事例に他ならない。価値あるものほど、失ってからでは取り戻すことが困難であるという点で、この言葉は極めて実用的かつ警鐘的な意味を持つ。
この名言は、真の知恵とは「失ってから学ぶ」のではなく、「あるうちに気づく」ことにあるという倫理的な視座を示している。フランクリンは、物事の価値を理解し、それを守る努力を惜しまぬことが豊かで持続可能な人生の基盤であると信じていた。何気ない日常の背後にある恩恵と脆さを忘れず、感謝と節度をもって生きよという普遍的な教訓が、この簡潔な一文に力強く込められている。
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