「寿命を延ばしたければ、食事の量を減らせ」

• 1706年1月17日～1790年4月17日
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、発明家、科学者、著述家
• アメリカ独立戦争で重要な役割を果たし、アメリカ合衆国の建国の父の一人として知られる。電気に関する研究で著名な発明家であり、定常波や避雷針の発明者。外交官としても活躍し、フランスとの友好条約締結に尽力した。

英文

“To lengthen thy life, lessen thy meals.”

日本語訳

「寿命を延ばしたければ、食事の量を減らせ」

解説

この名言は、節度ある食生活が健康と長寿をもたらすという、シンプルかつ普遍的な教訓を表している。ベンジャミン・フランクリンは、自制と実践を重視した倫理観を持ち、身体の欲望に節度をもたせることが理性ある生き方の基本であると考えていた。この言葉には、暴飲暴食が病気と短命を招き、控えめな食事こそが健全な生活の礎であるという信念が込められている。

現代の医学においても、過剰なカロリー摂取が生活習慣病の大きな原因となることは広く知られている。肥満、糖尿病、高血圧などは、日々の食事量や質によって予防可能な病気である。また、近年では「カロリー制限と長寿の関係」が科学的にも注目されており、「少食」は長生きに通じる習慣として再評価されている。フランクリンの時代の直観が、今日の科学によって裏付けられている点も興味深い。

この名言は、健康は医療だけでなく、日々の選択によって築かれるものであるという視点を与えてくれる。フランクリンは、生きることを楽しむためには、まず自分の身体を大切にせねばならないと考えていた。「食を制す者は、命を制す」という現代にも通用する真理が、この短くも力強い一文に凝縮されている。

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