「イースターに借金を返さねばならぬ者にとっては、四旬節は短く感じられる」
- 1706年1月17日～1790年4月17日
- アメリカ合衆国出身
- 政治家、発明家、科学者、著述家
- アメリカ独立戦争で重要な役割を果たし、アメリカ合衆国の建国の父の一人として知られる。電気に関する研究で著名な発明家であり、定常波や避雷針の発明者。外交官としても活躍し、フランスとの友好条約締結に尽力した。
英文
“Those have a short Lent who owe money to be paid at Easter.”
日本語訳
「イースターに借金を返さねばならぬ者にとっては、四旬節は短く感じられる」
解説
この名言は、支払期限や約束のある者にとっては、時間があっという間に過ぎ去り、心の余裕がなくなるという現実を風刺的に表現したものである。ベンジャミン・フランクリンは、時間・責任・金銭の価値を熟知しており、借金や約束を抱えている人間が、目前の期日に追われて落ち着かなくなる様子を「短い四旬節」という宗教的な時間枠で例えている。この言葉には、期限に追われる不安と、それを見越して行動すべきという教訓が込められている。
現代においても、ローンの返済日や税の申告日など、「やらなければならないこと」を抱えていると、時間は異様に早く過ぎるように感じられる。この名言は、心理的な焦燥と時間感覚の関係、そして計画的な準備の重要性を思い起こさせるものである。心の平穏や自由を得るためには、前もっての対処と誠実な履行が不可欠であることを示唆している。
この言葉にはまた、人生における節度と責任のバランスをとることの重要性が表現されている。フランクリンは、節制と勤勉を重んじ、「計画なき生活は混乱を生む」と信じていた。「借りを抱える者には、祝祭も静けさも短く感じられる」――この名言は、時間を真に味わうためには、責任と義務から逃げず、事前に備える賢さが必要だという、実践的で風刺の効いた教訓である。
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