「忠実な友は三つある――年老いた妻、年老いた犬、そして手元にある現金だ」
- 1706年1月17日～1790年4月17日
- アメリカ合衆国出身
- 政治家、発明家、科学者、著述家
- アメリカ独立戦争で重要な役割を果たし、アメリカ合衆国の建国の父の一人として知られる。電気に関する研究で著名な発明家であり、定常波や避雷針の発明者。外交官としても活躍し、フランスとの友好条約締結に尽力した。
英文
“There are three faithful friends — an old wife, an old dog, and ready money.”
日本語訳
「忠実な友は三つある――年老いた妻、年老いた犬、そして手元にある現金だ」
解説
この名言は、人生の中で真に頼りになる存在を、皮肉と親しみを込めて表現した、ベンジャミン・フランクリン特有の現実主義とユーモアが融合した一文である。ここで挙げられる「年老いた妻」「年老いた犬」「現金」はいずれも、時間と信頼に裏打ちされた安定した価値を象徴している。フランクリンは、流行や表面的な人間関係に頼るのではなく、長い付き合いと実利に根ざした関係こそが真に信頼できると見ていた。
現代においても、人間関係は流動的であり、経済状況も不安定である中、真の安らぎと安心をもたらすのは、長く続いた関係性と確かな経済的基盤であるという実感は共感を呼ぶ。この名言は、感情や忠誠が表面ではなく時間の試練を経た結果としてこそ信頼できるものになるという現実認識を教えてくれる。
この言葉にはまた、愛情・忠誠・安心という異なる側面を、それぞれ人間・動物・貨幣に巧みに当てはめた寓意的な深さがある。フランクリンは、感情的な理想だけでなく、生活の現実にも目を向ける実利主義的精神を持っており、「現金」という言葉に対しても皮肉とともに真剣な意味を込めていた。人生で最も確かな友とは、時間に耐え、変わらず寄り添い、そして必要なときに助けてくれる存在である――この名言は、その三位一体の信頼を簡潔に語る、親しみと風刺に富んだ人生哲学である。
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