「荷車の中で最も悪い車輪が、最も大きな音を立てる」

• 1706年1月17日～1790年4月17日
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、発明家、科学者、著述家
• アメリカ独立戦争で重要な役割を果たし、アメリカ合衆国の建国の父の一人として知られる。電気に関する研究で著名な発明家であり、定常波や避雷針の発明者。外交官としても活躍し、フランスとの友好条約締結に尽力した。

英文

“The worst wheel of the cart makes the most noise.”

日本語訳

「荷車の中で最も悪い車輪が、最も大きな音を立てる」

解説

この名言は、最も役に立たない者や問題のある者ほど、騒がしく目立ちたがる傾向があるという人間社会の皮肉を巧みに表現している。ベンジャミン・フランクリンは、観察と経験に基づいた格言を多く残しており、この言葉も、組織や社会における「騒がしさ」と「有能さ」は比例しないという洞察を含んでいる。つまり、目立つ者が優れているとは限らず、しばしばその逆であるという真理を語っているのである。

現代においても、職場やコミュニティ、政治の世界などで、実際には成果を上げていない者ほど批判や自己主張が激しい場面は少なくない。一方で、真に有能な人物は冷静に行動し、目立たずとも着実に貢献していることが多い。この名言は、見かけや声の大きさではなく、行動と結果によって人を評価すべきだという教訓を鋭く伝えている。

この言葉は、騒がしさに惑わされることなく、本質を見抜く目を持つべきだという警鐘でもある。フランクリンは、真の価値は静けさと着実さの中に宿ることをよく理解していた。最も音を立てる車輪が最も悪い車輪であるという比喩は、時代を超えて人間社会に通じる本質的な構造を見事に表現した、簡潔かつ深遠な一文である。

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