「彼らの礼儀が我々と異なるというだけで、我々は彼らを野蛮人と呼ぶ」
- 1706年1月17日～1790年4月17日
- アメリカ合衆国出身
- 政治家、発明家、科学者、著述家
- アメリカ独立戦争で重要な役割を果たし、アメリカ合衆国の建国の父の一人として知られる。電気に関する研究で著名な発明家であり、定常波や避雷針の発明者。外交官としても活躍し、フランスとの友好条約締結に尽力した。
英文
“Savages we call them because their manners differ from ours.”
日本語訳
「彼らの礼儀が我々と異なるというだけで、我々は彼らを野蛮人と呼ぶ」
解説
この名言は、文化的優越感や偏見に対する鋭い批判を含んだ、先進的な人間観の表明である。ベンジャミン・フランクリンは、アメリカ先住民との接触や観察を通じて、彼らの社会にも独自の道徳や秩序、知恵があることを理解していた。この言葉は、異文化を理解する努力をせず、自らの基準で相手を「野蛮」と断じる傲慢さを明確に指摘している。
現代においても、異なる価値観や慣習を持つ集団を無理解から「遅れている」「野蛮だ」と決めつける風潮は根強く存在する。たとえば、ある国の伝統や行動様式が西洋の基準と異なるからといって、その文化全体を劣ったものと見なすのは、偏狭な視野の表れである。フランクリンのこの言葉は、真の文明とは他者への理解と敬意に基づくものであるという価値観を投げかけている。
この名言は、自文化中心主義への警鐘と、文化的多様性の尊重の必要性を鋭く突いたものである。フランクリンは、表面的な違いにとらわれず、人間の本質に目を向けるべきだと訴えており、これはグローバルな時代においてますます重要な教訓である。異なるからこそ理解し合う努力を惜しむなというこの言葉は、時代を超えて今なお強い響きを持っている。
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