「人生の悲劇は、老いるのが早すぎて、賢くなるのが遅すぎることだ」
- 1706年1月17日～1790年4月17日
- アメリカ合衆国出身
- 政治家、発明家、科学者、著述家
- アメリカ独立戦争で重要な役割を果たし、アメリカ合衆国の建国の父の一人として知られる。電気に関する研究で著名な発明家であり、定常波や避雷針の発明者。外交官としても活躍し、フランスとの友好条約締結に尽力した。
英文
“Life’s tragedy is that we get old too soon and wise too late.”
日本語訳
「人生の悲劇は、老いるのが早すぎて、賢くなるのが遅すぎることだ」
解説
この名言は、人間の成熟と時間との不均衡という、深く普遍的な人生の哀しみを鋭く言い表した言葉である。ベンジャミン・フランクリンは、生涯にわたり学びと実践を重んじた人物であり、多くの人が若い時には経験や知恵が足りず、年を重ねてようやく物事の本質に気づく頃には、もはや時間が残されていないという現実に直面していた。この言葉は、時間と知恵が交差しないことの切なさを端的に語っている。
現代でも、若いときには無謀や未熟さから失敗を重ね、大人になってようやくその意味に気づくことが多い。だが、その頃にはすでに体力や機会が衰え始めており、賢くなった自分を活かす場が減ってしまう。この名言は、人生の最大の逆説は、知恵と経験が整う頃には、それを十分に使える時間が限られていることにあるという深い洞察を与える。
この言葉はまた、学びを先延ばしにせず、若いうちから意識的に経験を咀嚼し、知恵へと昇華させる努力の重要性を静かに教えてくれる。フランクリンは、時間の貴重さと、自己成長の緊急性を一貫して説いてきた人物であり、この名言を通じて「賢くなること」を人生の早い段階で意識することの価値を我々に示している。人生を後悔で終わらせないために、知恵の習得を先送りせず、今この瞬間から始めよという強い教訓が、この一文には込められている。
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