「穏やかすぎる法律はめったに守られず、厳しすぎる法律はめったに執行されない」

• 1706年1月17日～1790年4月17日
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、発明家、科学者、著述家
• アメリカ独立戦争で重要な役割を果たし、アメリカ合衆国の建国の父の一人として知られる。電気に関する研究で著名な発明家であり、定常波や避雷針の発明者。外交官としても活躍し、フランスとの友好条約締結に尽力した。

英文

“Laws too gentle are seldom obeyed; too severe, seldom executed.”

日本語訳

「穏やかすぎる法律はめったに守られず、厳しすぎる法律はめったに執行されない」

解説

この名言は、法の実効性はその均衡にかかっているという政治哲学的な視点を示している。ベンジャミン・フランクリンは憲法制定にも深く関わった人物であり、社会秩序と自由の調和を常に追求していた。この言葉は、法律が寛大すぎれば人々に軽んじられ、過酷すぎれば現実に適用されなくなるという、立法における根本的な矛盾を突いている。

現代でも、たとえば軽微な交通違反に対して曖昧な処罰しか存在しない場合、人々はそれを無視しがちである。一方で、過度に厳罰化された規則は、裁判所や警察すら運用をためらう結果となる。つまり、法律は人間の行動と心理に即した「中庸」であるべきであり、そのバランスこそが社会における秩序と正義の実現を支える。

この教訓は立法者に限らず、家庭や組織、教育現場など、あらゆる「ルールを定める立場」にある者にとって重要である。厳しすぎず、甘すぎず、守られるに足る妥当な規範を設けることが、真の秩序を築く鍵であるという真理が、この一文には簡潔に表現されている。

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