「もし時間がすべての中で最も貴重なものであるなら、時間を浪費することは最大の浪費であるに違いない」
- 1706年1月17日～1790年4月17日
- アメリカ合衆国出身
- 政治家、発明家、科学者、著述家
- アメリカ独立戦争で重要な役割を果たし、アメリカ合衆国の建国の父の一人として知られる。電気に関する研究で著名な発明家であり、定常波や避雷針の発明者。外交官としても活躍し、フランスとの友好条約締結に尽力した。
英文
“If time be of all things the most precious, wasting time must be the greatest prodigality.”
日本語訳
「もし時間がすべての中で最も貴重なものであるなら、時間を浪費することは最大の浪費であるに違いない」
解説
この名言は、時間の価値が他のどんな財産よりも高いという認識に立ち、時間を無駄にすることが最も愚かな浪費であると鋭く指摘する。ベンジャミン・フランクリンは「時間は命である」と繰り返し説いており、金や物は取り戻せても、失った時間は二度と戻らないという不可逆性こそが、時間の絶対的な価値を決定づけると考えていた。この言葉は、最も身近でありながら、最も過小評価されがちな「時間」という資源の尊さを改めて思い出させる。
現代社会では、SNSやエンタメ、過剰な情報に囲まれ、気づかぬうちに多くの時間が浪費されている。しかし、時間は一分一秒であっても、その使い方次第で未来を大きく変える力を持つ。この名言は、目に見えない浪費――すなわち「何もせずに過ごす時間」「本質から外れた行動」に対して、金銭以上に厳しく向き合うべきであると教えてくれる。
この言葉にはまた、自己管理・節度・目的意識といった徳を育むために、時間の使い方を日々問い直す姿勢の重要性が込められている。フランクリンは、日々の時間を記録し、13の徳目に基づいて自らを律する実践者でもあった。「時間の浪費」は、自分の可能性や未来までも浪費するという強い警鐘が、この短い一文に凝縮されている。
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