「自分の才能を隠してはならない。それは使うためにあるのだ。日陰に置かれた日時計に、何の意味があるというのか？」
- 1706年1月17日～1790年4月17日
- アメリカ合衆国出身
- 政治家、発明家、科学者、著述家
- アメリカ独立戦争で重要な役割を果たし、アメリカ合衆国の建国の父の一人として知られる。電気に関する研究で著名な発明家であり、定常波や避雷針の発明者。外交官としても活躍し、フランスとの友好条約締結に尽力した。
英文
“Hide not your talents. They for use were made. What’s a sundial in the shade?”
日本語訳
「自分の才能を隠してはならない。それは使うためにあるのだ。日陰に置かれた日時計に、何の意味があるというのか？」
解説
この名言は、誰もが持つ才能や能力は表に出して活用されてこそ意味があり、それを隠したままでは価値を発揮できないという、ベンジャミン・フランクリンの自己実現と貢献の哲学を明確に語るものである。「日時計」が日陰にあるという比喩は、適切な場所で適切に機能しない才能は、存在していても無用であることを鋭く象徴している。
現代においても、多くの人が自分の能力を過小評価したり、失敗を恐れて行動に移せなかったりする。しかし、この名言は、他人にどう見られるかではなく、才能を活かし社会や他者に役立てることこそが、本来の使命であると教えてくれる。「持っているだけでは意味がない。使ってこそ光る」というこの思想は、教育、職業、芸術などあらゆる分野に通じる普遍的な真理である。
この言葉にはまた、個人の自己肯定感と社会的責任の両面が込められている。フランクリンは、才能は自分のためだけでなく、社会に貢献するために授けられたものであり、それを発揮しないことは一種の浪費であると考えていた。隠されたままの力は、存在しないに等しい。だからこそ、日光を求める日時計のように、我々も自らの場所で輝くことを恐れてはならない――この名言は、自分の中に眠る価値を信じ、それを世界に示す勇気を与えてくれる。
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