「客も魚も三日経てばにおいはじめる」
- 1706年1月17日～1790年4月17日
- アメリカ合衆国出身
- 政治家、発明家、科学者、著述家
- アメリカ独立戦争で重要な役割を果たし、アメリカ合衆国の建国の父の一人として知られる。電気に関する研究で著名な発明家であり、定常波や避雷針の発明者。外交官としても活躍し、フランスとの友好条約締結に尽力した。
英文
“Guests, like fish, begin to smell after three days.”
日本語訳
「客も魚も三日経てばにおいはじめる」
解説
この名言は、滞在する客人も長居をしすぎると、歓迎の雰囲気が次第に薄れ、かえって迷惑になりがちであるという、ウィットに富んだ現実的な警句である。ベンジャミン・フランクリンは、人間関係における節度と配慮を重んじ、どれほど好意的に迎えられたとしても、その関係を持続させるには「居心地のよさ」だけでなく「引き際の美しさ」が必要であることを熟知していた。この言葉は、礼節と自制を忘れぬことが、信頼関係の持続には不可欠であるという教訓を、風刺的に伝えている。
現代においても、「気を遣わせない訪問」「訪問先での滞在時間」などの問題は、たとえ家族や親しい友人であっても配慮が必要な話題である。この名言は、好意が仇になる前に、自ら身を引く判断力の大切さを説いている。歓迎される側であっても、相手の空間・時間・エネルギーに対する敬意を持ち続けることが、人間関係における真の礼儀である。
この言葉にはまた、「好意に甘えすぎないこと」「距離感を大切にすること」こそが長い友情や信頼の礎になるという、フランクリンの実用的な人生哲学がにじんでいる。「客としての美徳は、感謝と遠慮にある」――この名言は、短くも鋭く、人と人とのつきあいにおける永遠の真理をユーモアで包んだ、風刺と礼節の教科書である。
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