「欲望は人間の本質である」

• 1632年11月24日～1677年2月21日（44歳没）
• オランダ出身（ポルトガル系ユダヤ人）
• 哲学者、合理主義思想家

英文

”Desire is the essence of a man.”

日本語訳

「欲望は人間の本質である」

解説

この言葉は、スピノザの哲学における人間存在の定義を端的に表している。彼は『エチカ』において、人間の本質を「コナトゥス（conatus）」、すなわち自己を保持しようとする努力として捉えた。そしてこの努力が具体的に現れる形こそが「欲望」であり、したがって欲望は人間に付随するものではなく、人間そのものの根源的性質なのである。

この考えは、欲望を罪や欠陥とみなす伝統的な宗教倫理とは異なる。スピノザにとって欲望は否定すべきものではなく、むしろ人間を動かす自然な力であった。ただし重要なのは、欲望が盲目的に働くのではなく、理性によって方向づけられることである。理性に従う欲望は人間の徳に一致するが、感情に支配された欲望は隷属や混乱をもたらす。

現代においても、この思想は大きな意義を持つ。人間の行動、社会の営み、学問や芸術の探究の背後には必ず欲望が存在する。問題は欲望そのものではなく、それをどう理解し、制御し、発展に結びつけるかである。スピノザの言葉は、欲望を人間の本質として受け止め、理性によってそれを生かすことの重要性を示している。

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