「改革の始まりとは、財産を平等にすることではなく、高貴な性質を持つ者がそれ以上を望まないように育て、下層の者がそれ以上を得ないようにすることである」
- 紀元前384年～紀元前322年
- 古代ギリシャのマケドニア出身
- 哲学者、科学者、学園「リュケイオン」設立者
英文
“The beginning of reform is not so much to equalize property as to train the noble sort of natures not to desire more, and to prevent the lower from getting more.”
日本語訳
「改革の始まりとは、財産を平等にすることではなく、高貴な性質を持つ者がそれ以上を望まないように育て、下層の者がそれ以上を得ないようにすることである」
解説
この名言はアリストテレスの『政治学』における社会秩序と改革の在り方に関する保守的かつ倫理的な見解を反映している。彼は、社会の不安定さや紛争の原因として、財産に対する過度な欲望や階層間の不満を挙げており、それに対処するには物質的平等の追求ではなく、欲望の制御と徳の涵養が必要であると説いた。
ここでアリストテレスが言う「高貴な性質を持つ者」とは、理性と節度、責任を持つ支配階級や教育を受けた市民を指す。彼らは、自らの徳によって財への欲望を抑えることが期待される存在である。一方で「下層の者」は、欲望に動かされやすく、財を多く持つことで秩序を乱す可能性がある層とされる。このため、改革とは彼らを抑制し、社会の均衡を維持することを目的とする。
この名言は、現代的な自由や平等の観点からは批判の対象となりうるが、アリストテレスが提唱したのは政治的・倫理的安定を目的とした教育と制度の設計であった。彼にとって社会改革とは、単なる再分配ではなく、人間の性質と徳に根ざした秩序の再構築である。つまり、外的制度よりも内的性格の矯正を重視する姿勢がこの言葉には示されている。
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