「たとえ法律が成文化されていたとしても、必ずしも不変であるべきではない」
- 紀元前384年～紀元前322年
- 古代ギリシャのマケドニア出身
- 哲学者・科学者で学園「リュケイオン」の設立者
- プラトンの弟子で、論理学、生物学、政治学、倫理学などにおいて体系的な知識を構築し、西洋の思想や科学の発展に大きな影響を与えた
英文
”Even when laws have been written down, they ought not always to remain unaltered.”
日本語訳
「たとえ法律が成文化されていたとしても、必ずしも不変であるべきではない」
解説
この言葉は、法律の柔軟性と変化の必要性についてアリストテレスが述べたものである。彼は、法律が書き記されたものであっても、社会の状況や価値観の変化に応じて適応されるべきだと考えた。アリストテレスにとって、法律は永遠に固定されたものではなく、時代や環境に応じて見直される必要があるものである。法律の役割は社会の秩序を維持することにあるが、そのためには現実に即した内容でなければならず、社会が進化し続ける以上、法律もまた進化し続けなければならないと彼は考えた。
法律が成文化されることで一定の安定と秩序がもたらされる一方で、社会が抱える課題や問題が新たに生まれるたびに、固定された法律では対応しきれない状況が生じる。そのため、アリストテレスは、法律がある種の柔軟性を持ち、適切なタイミングで改正や改善が行われることが重要であるとした。彼は、法律の目的は真理や正義を実現することであり、それが叶わない場合には変える必要があると考えたのである。
例えば、労働法の変化が挙げられる。労働環境や技術の進歩に伴い、新たな職場の安全基準や労働時間の調整が求められる。法律が古いままであると、働く人々の権利や健康が守られない場合があるため、状況に応じて労働法が改正されてきた。同様に、デジタルプライバシーやインターネットに関する法も、新たなテクノロジーや利用方法の出現に応じて適応され、個人情報を守るための法整備が進められている。
現代においても、アリストテレスのこの考えは非常に重要である。法律は社会の価値観や技術の進展に合わせて更新されるべきものであり、固定された法律がかえって不正や不公平を生む可能性があるため、法改正が社会の適応力と調和に寄与することが求められている。特にグローバル化や環境問題といった新しい課題に対処するため、柔軟な法整備が必要とされている。
アリストテレスのこの言葉は、法律は時代の変化に対応し、社会の公正と秩序を守るために適応されるべきであることを示している。法律は正義と秩序の基盤であるが、その内容が現実と乖離しないためには、時に見直し、変更を加える勇気が必要である。この考えは、現代の法律や政策の見直し、柔軟な制度設計の重要性を再認識させるものである。
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