「強い人間とは、いつ妥協すべきかを知っており、すべての原則はより大きな原則に仕えるために妥協できるものである」
- 1835年11月25日～1919年8月11日（83歳没）
- スコットランド出身（後にアメリカに移住）
- 実業家、慈善家、「鉄鋼王」
英文
”I shall argue that strong men, conversely, know when to compromise and that all principles can be compromised to serve a greater principle.”
日本語訳
「強い人間とは、いつ妥協すべきかを知っており、すべての原則はより大きな原則に仕えるために妥協できるものである」
解説
この言葉は、強さとは妥協しないことではなく、むしろ適切な時に妥協できる柔軟さにあると説いている。アンドリュー・カーネギーは鋼鉄王として知られる実業家であり、熾烈な競争と労働問題の中で経営判断を迫られる場面が多かった。その経験から、絶対的な信念を掲げるだけではなく、より大きな目的のために小さな原則を譲ることの重要性を強調しているのである。
時代背景として、19世紀末から20世紀初頭のアメリカは産業革命の後期にあたり、巨大企業が台頭し、労働者と資本家の衝突が激しかった。カーネギーは労働運動や経営上の妥協を経験し、単なる力の行使ではなく、長期的な発展を見据えた折衷と調整が不可欠であることを理解したのである。これは実業界のみならず、政治や外交の世界にも通じる考え方である。
現代においても、この名言は示唆的である。例えば、環境問題や国際協力において、国家や企業は自らの利益や原則を部分的に譲歩しなければならない場面がある。すべてを守ろうとすれば対立は深まり、より大きな利益を損なう。したがって、真の強さとは「譲る勇気」と「大義のために優先順位を見極める力」であるという教訓が、この言葉から導き出されるのである。
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