「人が徹底的に愚かなことをするとき、そこには常に最も高貴な動機がある」
- 1854年10月16日～1900年11月30日
- アイルランド出身
- 作家、詩人、劇作家
- 『ドリアン・グレイの肖像』『真面目が肝心』『サロメ』などの小説、戯曲、詩を執筆し、ウィットに富んだ社会批評とユーモアを通じて、19世紀後半のイギリス文学に大きな影響を与えた
英文
“Whenever a man does a thoroughly stupid thing, it is always from the noblest motives.”
日本語訳
「人が徹底的に愚かなことをするとき、そこには常に最も高貴な動機がある」
解説
オスカー・ワイルドはこの名言で、人間の行動における動機と結果のギャップを皮肉交じりに表現している。高い理想や善意から行動する場合でも、それが必ずしも賢明な結果につながるとは限らず、むしろ高尚な動機が愚かな結果を生むことがあるという逆説的な洞察である。ワイルドは、人が自らの信念や正義感に基づいて行動した結果、かえって失敗や不合理な結果を招くことがあることを指摘し、この「善意からの愚行」に人間の本質的な矛盾を見出している。
この名言は、現代においても善意と結果の複雑な関係について考えさせる。人は善意から他人を助けようとするものの、その行動がかえって誤解を招いたり、意図しないトラブルを引き起こすことがある。たとえば、親が子供の将来を案じてさまざまな指導や助言を行うものの、子供の自立心や自由を損ない、結果的に反発を招いてしまうことがある。このように、ワイルドの言葉は、高貴な動機であってもその結果が愚かになることがあり、その原因として人間の複雑な心理や予測不可能な状況が絡むことを示している。
また、この名言は、意図と結果のズレに対する皮肉な視点を与えている。人が善意や高い理想に基づいて行動するとき、しばしばそれが無意識の自己満足や独善に基づくものとなり、周囲の状況や他者の感情を見誤ることがある。ワイルドはこの言葉を通じて、善意そのものが必ずしも良い結果をもたらすとは限らないことを示し、行動する際には冷静で客観的な視点を持つことの重要性を伝えているのである。
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