「悲観主義者とは、二つの悪から選べるときに、両方を選ぶ人のことである」
- 1854年10月16日～1900年11月30日
- アイルランド出身
- 作家、詩人、劇作家
- 『ドリアン・グレイの肖像』『真面目が肝心』『サロメ』などの小説、戯曲、詩を執筆し、ウィットに富んだ社会批評とユーモアを通じて、19世紀後半のイギリス文学に大きな影響を与えた
英文
“Pessimist: One who, when he has the choice of two evils, chooses both.”
日本語訳
「悲観主義者とは、二つの悪から選べるときに、両方を選ぶ人のことである」
解説
オスカー・ワイルドは、この名言を通じて、悲観主義の本質をユーモアと皮肉を交えて表現している。通常、私たちは「最善の選択」をすることを目指すが、悲観主義者は常に最悪の結果を想定し、物事に対して消極的な視点を持つ。そのため、「どちらか一方の悪」を選ぶことすらせず、両方の悪を背負うかのように捉える傾向があるのだ。19世紀末の厳しい社会状況や、ワイルドが持っていた鋭い洞察力は、彼が人間の弱さや思考のクセを鋭く捉え、こうした皮肉に満ちた表現へと昇華させる背景となっていた。
この名言は、現代においても多くの人に通じるものである。たとえば、日々の生活の中で、「どちらを選んでも良いことがない」と考えがちな場面があるかもしれない。仕事における困難な選択や人間関係の悩みに直面したときに、前向きに考えるよりも「最悪のシナリオ」に注目してしまうことがある。ワイルドの言葉は、悲観主義が過剰になると、可能性や選択肢を自ら狭めてしまうことの危険性を教えている。
また、ワイルドのこの言葉は、人生における選択と視点の重要性も示唆しているといえる。私たちは、完全にリスクを排除することはできないが、物事をどのように捉えるかで行動が大きく変わる。困難な状況においても、「最悪の選択肢を両方選ぶ」のではなく、最善に近い解決策を見つける努力が重要である。この名言は、悲観的な考え方にとらわれず、より建設的な視点を持つことが人生を豊かにする要素であると、私たちに思い出させてくれるのである。
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