「私はこれまでただ一度だけ、しかもとても短い祈りを神に捧げた。『主よ、どうか私の敵を愚かにしてください』と。そして、神はその願いを叶えてくださった」
- 1694年11月21日～1778年5月30日
- フランス出身
- 哲学者、文学者、歴史家
- 『歴史哲学』、『寛容論』、『哲学辞典』、『哲学書簡』、『オイディプス』、『カンディード』などの多数執筆し、啓蒙思想の先駆者として知られる
英文
“I have never made but one prayer to God, a very short one: ‘O Lord, make my enemies ridiculous.’ And God granted it.”
日本語訳
「私はこれまでただ一度だけ、しかもとても短い祈りを神に捧げた。『主よ、どうか私の敵を愚かにしてください』と。そして、神はその願いを叶えてくださった」
解説
ヴォルテールは、自分に敵対する者たちが愚かさを露呈することで、逆に彼らを退けられるようになるとユーモラスに表現している。この言葉には、敵を直接的に打ち負かすのではなく、彼らの行動が自らの信頼を損なうような「愚かさ」を示すことが、最も効果的な形で敵を遠ざける方法だという皮肉が込められている。ヴォルテールは、敵が愚かであることで自滅し、自分が手を下す必要がなくなるというユーモアを交えた見方をしている。
現代においても、この言葉は対立や批判に対する巧みな対処法として示唆に富んでいる。自分に反対する人々や困難な相手に対して、激しく反応するのではなく、冷静に相手の言動の愚かさを明らかにすることで、状況が自分に有利になる場合がある。例えば、批判や誹謗中傷に対して過剰に反応するのではなく、相手の矛盾を浮き彫りにすることで、周囲からの支持を得る方法もある。ヴォルテールの言葉は、賢明な対処の重要性を示し、ユーモアと冷静さで敵を退ける手法の価値を伝えている。
この名言は、敵に対しても賢明で冷静な姿勢を保つことが、最終的に有効であることを教えている。感情的に対応するのではなく、相手の愚かさを自然に明らかにすることで、戦わずして勝つ道がある。ヴォルテールの言葉は、対立においてもユーモアや冷静さを失わず、賢く状況に対応することの重要性を強調している。
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